「报告长官，反物质引擎到达峰值。」
「十八分钟后，中子炮弹将击中目标。」
凌承云再次按下通话键。
这一次，他只说了四个字，「击落炮弹。」
「将军！」身旁的两位基地指挥官身躯猛然巨震。
兰顿少将的脸从苍白瞬间胀成紫红色，「这样做是死路一条！中子炮弹被击落时引发的能量振荡同样会让水华星……」
凌承云截断他走调的高声，语气里有着如山峦般沉重的坚定，「水华星会爆炸，但开启到峰值的基地防护，尤其是外围舰队在被毁时，会释放反向力振荡，抵消部分的爆炸能量。」
「我们还是必死无疑。」
「就算抵消了一部分能量，星域内力量也会急剧变化，十几个光年内的所有生命体和人造设备都会被摧毁。」
「就算星体表面的生命全毁，变得光秃荒芜，但巨大坚硬的星体本身，应该可以逃过一劫。」
所有人倒抽一口气，震惊无比地瞪着凌承云。
忽然明白过来。
凌承云并没有什么回天妙计，中子炮弹对水华星的伤害注定是毁灭性的，他要用所有人的命，包括整个联邦舰队的不计其数的士兵性命，保住水华星系剩余的几颗能源副星。
假如失去整个水华星系的能源，联邦在和帝国的对抗中，将一败涂地。
这几颗能源副星，是联邦的未来！
凌承云的声音，以蔑视死亡的凝重力道震动总控制室内，所有人的耳膜。
「面临此困境，我们本来就没有生路。各位，打起精神，我们，是联邦的军人。」
被死亡笼罩的总控制室里，传来各军舰此起彼伏的报告声。
「第二分队成功击中一颗中子炮弹。」
「第一分队击中两颗中子炮弹。」
「……」
「侦测到震荡波，数值已传送，将军，请指示。」
军舰的操作员们各有专长，大部分没有研究过能源星的特殊脆弱性，满以为成功击落中子炮弹，最伟大的将军已经掌握全局，并不知道在震荡波之后的十几分钟，他们将和最冷酷的死神直接接触，说话声中气十足。
听在知情者的耳中，越发悲壮苍凉。
兰顿少将僵硬如石化，鬓角已微露苍白的山崎中将，在必死的关头，却于唇角扭曲出自嘲的笑意。
他把目光移向自己数十年来的军部斗争的敌人首脑。
「我从来没有想过，会和您死在一起。而且，是为了保护联邦的能源而死。」山崎叹了一口气，「我刚才愤怒于你的背叛，但是这一刻，我忽然明白了很多东西。」
凌承云淡漠地一笑，表情酷似凌涵。
「我是军部的叛徒，但，我不是联邦的叛徒。」
既然无法逃生，就用这最后的血肉之躯，为联邦留住一点宝贵的能源，就当用最后一口气，破坏帝国这歹毒的毁灭计划。
自己死不足惜，可是……
想到两个年轻的儿子，他们和自己一样，处于绝无生机的爆炸范围内，而他们的母亲，正在宇宙遥远的另一头，期盼着他们的归来。
凌承云脸部坚硬的曲线蓦地痛苦扭曲。
心头如被尖刀血淋淋划破。
「报告长官！侦测到震荡波忽然变得剧烈，长官，请指示！」靠近击落点的军舰上的军官，似乎发现了事情不妙。
他得到的，却只是将军的沉默。
凌承云中断了和军舰的通讯，此刻，什么也不用再说。
他没有背叛联邦，同时也是一个罪孽深重的人。
他把数十万优秀的军人带向死地，却也用这数十万的性命，为联邦的未来做了一个惨烈的，正确的决定。
假如没有联邦舰队最后一刻的牺牲，遭受突袭的水华星系将从此在宇宙星图上被彻底抹去。
联邦千亿人民，也将因为缺乏军用能源，而成为面对帝国利齿的徒手羔羊。
只是，他不应该，把那两个孩子，带上军舰……
也许应该让那两个原本有着光明前途的孩子，和其他舰队士兵一样，无所察觉地迎接死亡的瞬间来临，这样对他们来说是比较好的，不用面对等待死亡时，那十几分钟里的无法形容的恐惧和怨愤。
但最终，凌承云无法控制地抚到腕上的通讯器。
他无法泰然。
这是父子之间最后一次通话的机会。
即使要承受的，是儿子死亡前的绝望，他还是想听听他们熟悉的声音。
水华星爆发在即，形成的宇宙风暴将卷走一切生命，包括他浇灌无数心血而养育的至亲骨肉。
通话钮绿灯亮起的时候，凌承云沉默着，他不知道该如何告诉儿子们，父亲的无能已经陷他们于绝境。
在他开口前，凌谦兴奋的脸和激动的叫声率先传递过来。
「爸爸，哥哥赶来和我们会合了！」
凌承云猝不及防地一颤。
狂喜突如其来。
凌卫赶来了！
有他在，第五空间就从死路，变成了生路！
上苍垂怜，不绝凌家。
一滴对命运不可思议，充满感恩的热泪，涌出将军的眼眶。
「快逃！」
从来都保持着镇定的上等将军，骤然失去了所有的自制力，冲着通讯器用尽力气地吼起来。
率先叫出的竟然不是凌谦或者凌涵，而是站在两个弟弟身后的，养子的名字。
「凌卫！启动指挥舰跳跃已经来不及，带你的弟弟们用微型战机跳入第五空间，立即！逃得越远越好！」
「爸爸？」凌卫被养父的神态吓了一跳。
「水华星即将爆炸！这个星系内的生命都会毁灭，快逃！」
「爆炸？你是说……」
「保护你的弟弟！」
这是凌承云对养子说的最后一句话。
也是他人生中最后的一句话。
他当机立断结束通话，把通讯器上的能源块直接取出来，指尖战栗。
血液狂涌到脸上，热流激烈地滑落脸庞。
不是害怕，而是由衷地快乐。
被热泪氤氲的视野中，他仿佛又看见了自己伸出手，从培养舱中捞起那个湿漉漉的幼小身躯。
那一年他还很年轻，还会为自己做过的阴暗残忍的事而痛悔，并且怜惜于自己深爱的，却再度流产的妻子。
对妻子的爱，让他神使鬼差地收养了凌卫。
而，同样也是爱，凌卫对凌谦和凌涵的爱，让凌卫以神秘不可测的力量，如神迹一般出现，给予凌家一线生机。
如果这就是命运。
如果这个命运，必定要昭示什么的话。
也许它是想说，冥冥之中，自有定数吧。
在真正的绝境里，爱这种不可捉摸的东西，却千折百回，乍放光明。
细微的震动从脚底传来。
瞬间，眼前的一切，亮到发白，仿佛天地初开时的明朗。
将军最后的感觉，是熏熏然的，一热。
如同他第一次遇见那如花的心爱女子时，心脏无以伦比的热度。
第十五章
位于宇宙一隅的小型指挥舰的休息室中，死寂在凌将军中断通话后刹那降临。
时间和空间，仿佛被凝固在父亲那短短的，激烈的警告中。
漫长如轮回的两秒。
两秒后，休息室中的三人在震惊中回过神，嗅到正朝他们逼近的巨大危险。
他们了解严厉冷静的将军，即使不知道详情，但水华星即将爆炸这一个警告，还有将军力竭声嘶的吼声，足以说明一切。
噩梦即将到来。
「警戒！警戒！」舰上的警报器催人心肺的尖厉，系统警告自动响起，「侦测到异常震荡波！逼近临界值！」
噩梦不是即将到来。
而是已在眼前。
三兄弟下意识做出各自的选择。
凌卫扑向墙上的控制器，疯狂地重建被中断的通话，在养父的话里，他听出了惨烈的诀别。
他们要逃入第五空间，那爸爸怎么办？他在哪里？他有能力在第五空间逃生吗？
「爸爸！接通对话，告诉我你的方位！」凌卫对着没有反应的屏幕激烈地喊。
绝对不可以！
在好不容易赶来会合之后，却要眼睁睁看着悲剧发生？