“魔术上的事情，委托一位君主帮忙做了保命用的礼装。”
特洛伊回答，这种程度的透露他不觉得有什么问题：“最近一位德高望重的前辈有了点不妙的预感，所以想提前早做准备。”
这话说得含含糊糊，而蝙蝠侠在电话另一端一挑眉，实在是想不出来魔术师能有哪个会显得“德高望重”——在他对魔术师这个群体为数不多的认知当中，他们不分年龄的麻烦，但一般年纪越大就越发糟糕。
“需要援助吗？”
蝙蝠侠又问。
“不用，那位前辈自有安排，我想应该不会太糟糕……大概。”
特洛伊迟疑着说：“那不是科学这边有办法能解决的问题。”
于是，电话挂了，蝙蝠侠从来不会说“下次再联络”，“再见”或者“祝明天天气好”之类的废话，特洛伊有时候会收到一句莫得感情的“over”，更多的时候对方会像现在这样在听完了有必要的内容之后就突兀挂断，维持布鲁斯·韦恩的那副面孔似乎反而是一种额外的消耗。
一开始特洛伊也有点不太习惯，但是被挂了几次电话之后，他……被迫适应了。
又两分钟之后，特洛伊收到了一条汇款短信。
不多不少，正正好好补齐了他支付给埃尔梅罗二世的那部分费用。
他阖上手机，弯起嘴角。
三日后，纽约市的一则新闻，有市民从高空坠落，身份不明，经手术抢救无效后身亡。新闻的图片当中打着厚重的马赛克，但特洛伊还是能看清楚金色的长袍袖口，以及其中的一条手臂。
这座城市每天都在发生着无数起牵动神经的大事，这则新闻很快被淹没在了信息流当中。
等特洛伊赶到的时候，现场已经拉起了长长的警戒线，警察正在驱散着周围的人群。人偶工学的炼金术师顺从地跟着被驱散的群众撤离，站得远远的看了那个方向一眼——至尊法师无法自由地选择死亡，在找到自己的继承人之前，他们必须长长久久地存活下去。
从现在开始，地球失去了它的至尊法师。
接下来会发生什么，特洛伊并没有多少概念——空气当中仍旧残留着魔术师战斗之后留下的痕迹，魔力水平忽高忽低躁动不安，混杂着来自维山帝和黑暗象限的复杂属性。
这里曾经发生过一场激烈的战斗，他的眼镜能提供真实而清晰的魔术视野，这或许是那位神经外科医生的人生当中遭遇的第一场属于魔术师的战斗，而在今后的生命中，还有漫长得望不到尽头的挑战。
他会面临人生中的第一次试剑，一次破茧，一次从神经外科医生变成至尊法师的让渡，特洛伊无法想象对方将会遭受怎样的考验或者说历练，毕竟有未来视的人只有古一。
特洛伊握着自己的那枚纪念纽扣找到一家酒店，又在其中住了几天。
这几天过得浑浑噩噩，他不缺钱，吃东西也可以直接叫外卖，但总食不知味；干脆拿出道具来制作给蝙蝠侠的礼装消磨时间，却又工作效率不佳，被思维分割的大脑就像是老旧的多核处理器，虽然“多核”，但好像不管哪一块的运算效率都显得很低下。
某个清晨，他的房间门口传来了门铃声，特洛伊最近生物钟紊乱昼夜颠倒，又因为思维分割的能量消耗过大，有种宿醉一般的头痛。
“明明已经挂了请勿打扰避免客房服务的牌子……”
他披着外套拖着脚步去开门，刚刚打开，就原地一愣。
史蒂芬·文森特·斯特兰奇，穿着属于至尊法师的袍子，身后披着红色的魔浮斗篷，站在了房间门口。
对方看上去疲惫不堪，两条手臂和手指仍旧不正常地颤抖着，上面疤痕遍布，满目疮痍。他的两侧鬓角生出了因为魔力过载而产生的白发，长相上明明和过去没什么区别，却好像哪里都不一样了。
“我能感觉到房间里有魔力流通的痕迹，以为你正在忙炼金术，就没直接用传送门进来。”
斯特兰奇说：“维山帝的力量和你不同源，我担心直接启动传送门会对你的炼金术造成不必要的扰动。”
——确实，哪里都不一样了。
特洛伊侧开身子，让对方进了房间。斯特兰奇对摊在桌面上吃空了的外卖盒子视若无睹，对房间里突兀的工作台、水银壶和魔法阵同样没发表意见，虹膜异色的眼睛注视着特洛伊，良久，他说：
“感谢你做出来的礼装，他们都还活着。”
一直精神紧绷着的魔术师明显松了一口气，就好像这些天的惴惴不安全都落到了实处。
整个房间只有一把椅子，为了避免尴尬，两个人都并排坐在床沿上。特洛伊眼睛看着地面上的魔法阵，感叹了一声，“可真够呛的。”
他甚至低头去了时钟塔，去恳求了一位君主的帮助，这在过去是无论如何都不可想象的经历。
而斯特兰奇也很赞同地喟叹一声：“确实，真够呛的，我可能死了有几千次吧。”
斯特兰奇甚至现在还沉浸在反复死亡带来的特殊体验当中，“死亡”这个词汇不再是一个遥远而特殊的概念，在继承了阿戈摩托之眼的那一刻起，“死亡”就只是一个时间魔法的触发条件。
至尊法师无法自由地选择死亡，这是在他误打误撞背上这个重担之后，所学会的第一课——用黑暗象限的重压，用几千次的死亡堆砌而出，骸骨累累，筋疲力尽。
“丹尼尔怎么样了？”