“我会去发个通知。”
“然后？”
“然后等待对方在通知的时间和地点出现。”
斯塔克理所当然地回答。
彼得：“……”
行吧，确实应该会是这样，没人能拒绝钢铁侠，怎会如此，他顿时觉得柠檬环绕着自己。
但他还是犹犹豫豫地说出了自己的打算，正好这件事情内德也愿意来当他的僚机，他们打算约那个同学一起去完成这个月的大作业，如果组内探讨氛围比较好的话，还能用他攒下来的零花钱一起去吃个晚饭……
女孩子喜欢什么话题他也是真的弄不明白，但总之走一步看一步吧，希望等到今年圣诞节的时候他能有机会邀请对方一起来跳舞。
斯塔克闻言显得若有所思。
他很擅长“搞定”一个人，在这方面简直无往不利，可以说从来没失败过，才华金钱社会地位以及名望，这个世界上所有人想追求的东西他都有，但这些只是对付绝大多数人类的手段——对魔术师未必适用。
魔术师的脑子简直就是一个黑箱，而且还可以切成好几块，是个内容无法被探知的多核处理器，完全没办法猜测里面到底在运算着什么东西。
他曾经偷偷用战衣对特洛伊做过大脑扫描，但或许是因为对方当时精神比较放松，并没有在行使魔术，扫描出来的结果和普通人类没什么区别，既没有比别人多什么元素，也没有异常的活跃区域。
说不定他可以旁敲侧击地从别人的口中敲出些什么信息，斯塔克想，但他认识的魔术师似乎只包括特洛伊，斯特兰奇和那个目前只有十四岁突然被拽进神秘世界当中的少年，排除掉两个不可能的选项之后，剩下的唯一一个目标就非常之明显。
幸运一点吧，他想，对方至少还留着和他相似的胡子呢，说不定在思维上也能有什么接近的地方。
而另一边，费城，斯特兰奇猛然打了个喷嚏。
“您感冒了吗？斯特兰奇先生？”
比利·巴特森家里有一大群人，他的父母显然是一对充满爱心热爱领养孩子的夫妻，姐姐正在忙于申请大学，头顶上还有个在打工赚零花钱的哥哥，以及一对弟弟妹妹，肤色长相均不相同，是个标准的组合家庭。
一大家子人一起来关注他的健康状况让这位神经外科医生招架不下，他也只能表示，自己最近工作比较忙有些缺觉，有点感冒但不碍事这个不传染。
老天，他只睡了五个小时，把比利送回家以后才短暂地休息了一会儿，深夜爬起来查关于永恒之岩和沙赞的资料，并且赶在第二天的时候重新联系上了这个对神秘一无所知的初中生。对方着上去就是一副不太聪明的样子，拉丁文不及格，希伯来语的认知完全为零，并且也没像是书上那样继承了那位所罗门王的智慧——从随堂测验分数惨淡的数学成绩上就可见一斑。
比利·巴特森非常羞赧地收起了自己的成绩单，他能有什么办法呢，之前辗转于各个寄宿家庭之间，他根本没办法去沉下心好好学习。
斯特兰奇一开始还想说些关于“神秘保密”的内容，但很遗憾，比利在这件事上根本没避着家里人，他家的几个孩子全部知情，甚至这份力量能够在这群孩子之间互相共享。
斯特兰奇忍不住捂脸，他要去给魔术协会通知的内容无端增加了。
“你们，总之……”
他留下了一张名片：“遇到什么难以解决的危险情况记得给我通知。”
于是五个孩子外加两个大人——巴特森夫妇以为他是送孩子回家的好心人——发出了一连串的惊呼。
比起“至尊法师”这个虚无缥缈并且听起来有点中二的称呼，他们率先发现了对方是一名知名医生。
两个博士学位的医生！而且还是宾夕法尼亚大学毕业！全家人迅速进入了高度警惕状态。
几个孩子连推带拉地把他推进了自己的小房间，斯特兰奇看着能睡两个孩子的双层床，显得非常迷惑：“你们这是要干什么？”
他可不擅长带小孩……或者说他对人类幼崽向来观感一般，属于敬而远之的类型，这一次拜访巴特森一家还特意换了普通的衣服，没穿那身对普通人来说冲击力过大的法师装束。
“以后我一定听你的指挥！你想让我汇报什么都行，作为英雄执行任务也好，听你的学希伯来文和拉丁文都好，虽然我一直不擅长数学……但我也会好好学习的！”
比利瞪着他，似乎下了很大的决心：“所以你能不能帮忙——”
“什么？”
“能不能帮忙给我姐姐写推荐信！拜托！我们都希望她能申上本地的大学！”
比利双手合十：“作为交换，我会认真工作！”
斯特兰奇不禁失笑：“你还没想清楚继承这份力量意味着什么呢，像是那天的情况，正好撞上弗雷因和斯塔克的时候，那种境况对你来说大概只是开胃菜而已——你会愿意和它们不断作战吗？”
生活不是漫画，生活是一家人能一起吃饭，而不是时时刻刻都要面对不知道从何而来的怪物。对方才十四岁，斯特兰奇不想讲这些大道理，当时他自己的情况是没得选择，但这孩子有着幸福的家庭，人生的画卷才刚刚展开。
其实就他自己的想法，还是建议比利·巴特森最好把这份力量抽取出来移交给别的什么靠谱的人，或者至少等他再过几年成年了以后再去成为“沙赞”——听说复仇者联盟那边也有个高中实习生，但不管怎么说十四岁也太小了。
然而比利一伸手，把他自己的兄弟和只到他鬓角高的妹妹也薅了过来。