刘墉话说了一半，忽然顿住了，他惊疑地瞧着和珅，半晌方道：“和大人的意思是，皇上这是做给外头看的？看似失宠的，实际上最得皇上的心？”
和珅一边听着刘墉的话，手指一边敲击着桌面，他笑道：“刘中堂，您得瞧明白喽，这看着像是把十二阿哥撵出宫去，可这出宫，就得封爵，就得赐宅子，这几样皇上哪样说不给了么，除了让十二阿哥早几年建府，剩下的一样没少给。您说，这叫厌弃么？”
看着刘墉露出了恍然大悟的表情，和珅认真瞧着刘墉起了皱纹的额头，笑道：“如果我是皇帝，要厌弃一个儿子，就把他常年累月地留在宫中，既不赐府，也不封爵，就这么拖着，说不定将来等到新君上位之时，才会看在兄弟的情分上加官进爵。”
见刘墉目瞪口呆地瞧着他，和珅摆了摆手，笑道：“开玩笑，开玩笑，刘中堂不要将和某的戏言放在心上。”
刘墉见他这样，忙收起怔愣的表情，嘴上应道：“和大人哪里话，今日之言简直醍醐灌顶，解了我许久的疑惑啊。”
和珅见他将茶水喝完，却没有半丝起身离去的迹象，便替他将杯中的茶水续上，温声道：“刘中堂今日来找和某，恐怕不止是为十二阿哥一事吧。”
刘墉摸了摸后脑勺，笑道：“和大人果然机敏过人，的确我此番来找和大人，还有另外一件事。”
和珅笑道：“刘中堂请讲。”
“和大人知道，在我任职礼部之时，曾经手科举事宜，这迎来送往，门生食客也是有的，正巧有一门生在甘肃道员任上。”说到这，刘墉看了看和珅的神色，见他听得认真，便继续道：“和大人，你还记得一年多以前，甘肃地方上报，说该地久旱无雨，请求朝廷拨款赈灾，后甘肃布政使王亶望上奏朝廷，说是通过捐监的方式，筹得数额量不小的银两，后来更是将银两全都用于赈灾。皇上思及王亶望政绩卓绝，特地将他擢为浙江巡抚，监管富庶之地。”
和珅仔细地回忆了一下，颔首道：“嗯，确实有这么一件事。”
刘墉神情凝重道：“可近日，我接到了门生从甘肃寄来的折文，上头提到了，甘肃并无旱情，王亶望在任时，一面请求朝廷拨款接济，一面将纳捐得来的钱，分发给通省官员，王亶望自己自然拿的大头，可他下头的那些官员，也没有干净的。我的门生初到道员任上，着实被这样大胆的行径吓了一跳，因此写信向我求援。”
刘墉喝了口茶润润嗓子，蹙眉道：“可和大人，你说这该如何是好，皇上刚将人擢升，就查出了问题，这不是打皇上的脸么？”
和珅的关注点倒不全在于此，他喃喃道：“这么说甘肃一省，通省官员都有贪府的情节？”待他将事情理顺，才想起刘墉尚在眼前，他皱眉道：“刘中堂，这事和某也做不了主，你合该去找皇上呀，怎么反倒登起和某的门来了？”
刘墉笑道：“和大人，你也知道太后刚刚仙逝，眼下大臣们报个喜都要战战兢兢的，更别说这样恶劣的事了，不过，皇上待和大人自是不同的，若这事由和大人去说……”
和珅简直哭笑不得，平日里刘墉总是端着脸，一副不苟言笑的样子，却没想到竟也对这些有考量。
和珅并没有马上答复刘墉的话，而是将那份文折反复看了看。他记得王亶望是乾隆朝著名的贪官之一，首创了通省贪腐，上下包庇的先例，着实让弘历头疼了好一阵子。
和珅当着刘墉的面把文折收了起来，点头道：“刘中堂放心，和某自会将文折转呈给皇上。”这时，刘墉紧皱着的眉头才舒展开来。
当和珅将文折转呈给皇帝时，弘历却没有预想中的勃然大怒，他只是叹息道：“朕今日，总算明白了什么叫死性不改。”
和珅柔声道：“皇上，这捐监，实在不是个好规矩，要不得啊。”
弘历闻言挑眉道：“却是为何？”
和珅应道：“皇上您想，若是这监生的资格，是花大价钱捐来的，那么将来花钱的这批人当上了官，自然要想办法牟取更大的利益，就会将捐监的价格越弄越高，家境贫寒而有真才实学的学子反倒出不了头。商贾之家得了监生的资格，自是像做买卖般，将他们能够做主的官职，捏在手里，任凭价高者得，更甚者，如王亶望一般，将通省的官员都拖下水。”
弘历闻言，沉默半晌，最终狠狠地一拍桌子，怒道：“真是岂有此理！”和珅在一旁瞧着，忽然上前一步道：“皇上，我愿前往甘肃一探究竟，这之中谁在说谎，甘肃有无旱情，待我到当地一看便知。”
弘历并没有答话，他的眉头已经纠结成了一个川字，忽然他像想起了什么似的，狐疑地瞧着和珅。和珅被他看得莫名，只觉得弘历的目光要将他灼出一个洞。
“朕不许！”和珅听见弘历说，青年几乎要疑心自己听错了，他竟从弘历的话里听出了焦急。
“可是皇上，甘肃一案牵连甚广，必须要妥善处置，我有信心能够将它处理好。”和珅眼巴巴地看着皇帝，希望他能够就此松口。
可弘历却依然冷眼瞧着他，全然没有松口的意思，被和珅看得烦了，便扔下一句：“朕说了，不许！”，竟是毫无商量的余地。
“皇上，可是知道些什么？”和珅隐隐感觉到弘历的态度不对劲，可真要说具体的，又说不上来。
弘历板着一张脸，径直开始批阅奏章，正当和珅以为他不会答话时，却忽然听到弘历气鼓鼓的一句：“不知道！”
和珅被这样的皇帝弄得哭笑不得，他缓缓走到弘历身后，替他揉捏着紧绷着的肩膀，待皇帝气消了些，才轻声道：“皇上，究竟怎么了？我又不是一去不回来了，从前我不也这样。替皇上到各处办差，本就是我分内之事。”和珅本以为柔声细语，就能让弘历打开心扉，没想到只换来了弘历一句中气十足的：“闭嘴！”
和珅只好认命地替弘历揉着肩膀，不再提王亶望的事。天色渐晚时，他带着满腹疑惑回到家中。一进门就见刘全手里抱着一摞画卷，正从院子里经过。
刘全本就不高，被那长画卷一挡，更是连路都看不见了，要不是和珅闪躲得快，怕是会被他迎面撞上。
和珅疑惑道：“刘全，你手里的是什么？”
刘全气喘吁吁地道：“爷，您可算回来了，咱们这门槛都快被那些个媒人踏破了。”
“媒人？”和珅一怔，刘全见他这副样子，索性把画卷一股脑放在院子中的石桌上，将其中一卷展开，里头赫然是一位穿着旗装的女子画像。刘全像献宝似的对他说：“爷，您瞧瞧这位，兵部侍郎的长女，那媒人说了，不求做正妻，只求做个侧夫人。”
见和珅僵在原地，刘全疑心他是太高兴了，忙又要将另一卷画卷展开：“爷，您再瞧这个。”刘全指着画中女子窈窕的腰身，笑道：“京中富商林焕的掌上明珠，替她说媒的那位，都将她说到天上去了，还说她思慕爷日久，据说非爷不嫁呢！”
和珅简直不知该说些什么，许是东巡的时间长了，他都习惯和弘历这样日日相见的相处方式，全然忘了在他人眼中，他就是一个实实在在的黄金单身汉，早晚都会成为京中女子的争抢对象。
刘全见他目光游离，以为他是不满眼前的画卷，慌忙将最底层的一摞放到桌上：“爷，方才那些都不是说的正妻，这些才是，都是些门当户对的大家闺秀，奴才都瞧过了，有好几位和爷很相配。”
和珅坐在石凳上，耳边是刘全喋喋不休的话语，青年却沉浸在自己的思绪中：成亲？娶妻？这是他穿越以来从来没想过的事情，可原身呢？
电光石火间，和珅像是被什么击中了！他明白了！
他明白了白日里，弘历为什么极力反对他去甘肃！
不是因为弘历舍不得与他分开这些时日，也不是王亶望的案子有什么蹊跷，而是因为上一世的和珅，有一位心爱的红颜知己——吴卿怜。
吴卿怜温柔贤惠，她是和珅府邸中最得力的管家人，也是和珅最为怜爱的侍妾，而她还有另一重身份，她是原身在查办王亶望案过程中，从王亶望府上带回京的姑娘。
如果说先前，和珅还云里雾里地对弘历的怒气丈二摸不着头脑，那么如今他全然明白了。弘历是怕，他在甘肃，再次遇到吴卿怜，再次与她坠入爱河，再次娶妻生子，所以那个不可一世的君王，才会表现得暴躁不安。
刘全站在一旁，正舌绽莲花之际，忽然看见主子冲着虚空处，露出了一个要哭不哭，要笑不笑的表情。
和珅猛地从凳上站了起来，才将官服顶戴理好，府外就传来了海兰察的声音：“和大人！”
和珅理着顶戴的手，就这样僵住了，海兰察大步踏进门时，看到的就是穿戴整齐的和珅，惊喜道：“和大人，你还没换衣裳，正好省事了，皇上急召。”
和珅手下一顿，急道：“可是皇上出了什么事？”
海兰察摆摆手道：“皇上好好的，怕是有什么急事要与你商量吧。”
和珅顾不上这许多，赶忙跟着海兰察赶在宫里落锁之前入宫。两人走得匆忙，留下刘全一人对着桌上的画卷发呆。
刘大管家十分受挫，感情自己方才说了这么多，爷竟然一个字都没听进去，他活泛的心里又犯起了嘀咕：这皇上也真是的，都这个时辰了还不让人休息。刘全想归想，到底是摇了摇头，将散落的画卷抱进房里去了。
和珅坐在轿子里，默默地将轿帘掀起了一角，天色已经彻底黑了下来，只有天边的一抹月色，映出一轮白光。和珅努力忽略自己忐忑中又略带期待的心情，看着手中握着的轿帘，失笑出声。
明明是入宫与弘历议政，却有种偷情的隐秘感。和珅将脑中那些尺度大开的画面挥去，刚收拾好自己的心情，轿子就停了下来。
海兰察走在前头，领着和珅往养心殿走，靠近殿门时，海兰察忽然露出了欲言又止的神情，和珅就着宫灯瞧见了，笑道：“海大人，有话直说吧。”
海兰察皱着眉叮嘱道：“和大人，我在皇上跟前当了那么久的差，虽然生性愚钝，可如今到底会看些主上的脸色，我瞧着皇帝今儿个心情不太好，你注意些。”
和珅笑着点了点头：“多谢海大人，和某自有分寸。”他站在门边，目送海兰察离去。而后深吸了口气，轻轻敲了敲养心殿紧闭的大门。
“皇上，我来了。”和珅像是被夜色中静谧的氛围感染了，通禀的声音很轻，可弘历听见了。屋里传来了和珅无比熟悉的声音：“进来。”
和珅推开门时，看到弘历坐在御案后，御案上并不是寻常摆放着的奏折，而是一支羊毫，一方砚台，还有一小面镜子，林林种种地堆放在桌上，而弘历正拿着一柄小刻刀，仔仔细细地在那印石上动作着。
和珅愣了好一会儿，才反应过来，弘历是在刻章子，这哪里像是谈正事的样子。
和珅凑上前去，想要将弘历的动作看仔细些，弘历却指着一旁的宫灯道：“有些暗了，你替朕掌掌灯。”
和珅在灯光下，逐渐看清了弘历刀下刻的字，一瞬间他的脸烫得厉害，因为弘历刻的，正是他的名字。
和珅：和者，温和从容，自在豁达，珅者，圆融通透，人情练达。这是弘历对他最美好的祝愿和期许。和珅只觉得弘历这一笔一划，都刻进了自己心里，要完成这两个字，要将章子做得尽善尽美，弘历一定在心中将这个名字默念了无数遍。
“皇上。”和珅轻轻地呢喃出声，弘历听见声音，抬起头冲他露出个慵懒的笑，在灯光的映衬下，更显得君王面如冠玉。弘历专注地在为章石做最后的打磨，像是怕和珅等久了，他安抚道：“就快好了，朕想为你做个最好的。”
看着弘历认真的动作，和珅忽然就想到了一句话，从前每次他在看书时，师妹都会那样赞叹道：“认真的男人最好看。”
☆、第七十九章