“有话直说。”
幕西山说完，马奇嘴里就吭吭哧哧，手指揪着衣摆，瞟了眼幕西山手里的石头，好半天才张口，“那、那个，我虽然也没太听懂你们讲得什么，但是知道你们再找什么藏起来的东西，如果我能帮你们找到，那你能不能答应我一件事。”
卢宝又气得打马奇的屁股，“小孩子家家，瞎参合什么？就你这二两肉，能顶什么用！”
“谁说我没用了！”马奇梗着脖子争辩了一句，紧接着又降低音量，小声说道：“我，我其实……能跟变异老鼠说话。”
卢宝惊讶地张大嘴巴，幕西山看到卢宝的表情，心中反而产生疑惑，“你如果真能与变异老鼠交流，作为珍稀的语言异能者，只要去一趟工会，就能彻底脱离贫困，不该是现在这样。而你之前一直隐瞒自己的异能，这次又贸然告诉我这个‘陌生’人，是想让我答应你什么？”
“我不去工会只是不想跟那些渣滓烙上一样的标志，我帮你找到你们要找的东西，是想让你帮我阻止高参当上城主！”
听到高参的名字，幕西山更加不解：“苏韵愿意给你们开小灶授课，应该是喜爱你们的，以高参对苏韵的重视，肯定不会在继任后赶走你们，他当城主与你应该没有利害关系？”
马奇脸色一沉，眼中闪过愤恨，“在潘毅回来散播城主丧生的当晚，我就让变异老鼠跟踪过他，本来只是想听一下事情经过，没想到会听到潘毅向高参阐述了陷害城主的过程，保证城主必死无疑。”马奇咬紧牙关，“你们不论找谁当上城主都好，只要不是他！”
幕西山脸上沉默片刻，才缓缓问道：“……我听说你和你们城主的关系并不好，而你喜欢的苏韵夫人也不会坐视高参发生意外。”
马奇脸上一瞬间闪过犹豫，最后还是坚定地说：“我是更喜欢苏韵，不希望她为高参伤心。也讨厌那个魔鬼城主，之前也没少说他坏话，又冷酷，又刻薄，又爱欺负人压榨我们。虽然他缺点很多，但我一直记得到底是谁把我们带进府，给我们提供了现在的生活，我不能眼看着害死他的人顶替了他的位置……要不趁现在偿还，我到死都会惦记着欠了他的恩情。”
卢宝被马奇的话感动地“热泪盈眶”，幕西山垂下眼，心中鼓动，他之前对幼年圣人的教育并不认真，虽然认同了他们的身份，却无法从他们身上找到相应的品格，如今看来，不仅是孩子们对他有偏见，他对这些孩子也同样不了解。
幕西山蹲下来，把手里的魔元石放到马奇手中，用平等的视角跟马奇说：
“只要你能在不惊动他们的情况下找到他们挖掘这个石头的地点，高参就绝对不会当上城主！”
马奇握紧石头，用凶狠的目光看着幕西山，“你要说话算话，如果你食言了，我不会放过你的！”
幕西山告别马奇，和卢宝回到苏韵的院子时，高参已经开始商定婚礼日期。这一晚，圣书的“伴侣阴影”还徘徊在幕西山脑中，他并没有心思再次翻阅，直接睡下。“死亡延迟”的第二日，苏韵和高参确认奔赴盘龙基地，确认了婚姻关系，幕西山的人也奔波一天，在傍晚交流了信息。
以蒋麒的名义，卢宝，冯安，蒋峰，幕西山皆在会客室中。
蒋麒坐在主座上，沉眼看着几人讨论，并不轻易插嘴，卢冯两人对蒋麒的印象相当好，但幕西山却尽量忽视他的存在，保证心平气和地度过这场会议。
卢宝转达了马奇暂时没有找到地点后，冯安发言，“我们在基地完全听不到机器声，也查不到潘毅是怎样运送物资的，挖掘位置或许很深，也或许很远。蒋军总今日派人巡视城内动向，我则用演练士兵的理由在城外地毯式搜索，却都一无所获。”
蒋峰道：“现在已经确定了部分有嫌疑的人员，如果明天还不能找到矿石地点，只能由城主您出面，先拿回城主之位，再寻找理由把钉子慢慢拔除。”
幕西山余光中看到蒋麒嘴角微弯，意味不善，想到曾经受到的讽刺，脑中飞速旋转，想出了稍微周全的办法：
“如果明天找到了，一切迎刃而解，如果还没找到，就去侏儒的居住地，让藏匿的异能者们回到基地，控诉潘毅谋害‘我’，使我下落不明，虽然没有直接证据定罪，但会在城内引起轩然大波，这时放出有人看见潘毅经常与高参密谋的消息，引起居民反弹，虽然民众的意见不足以干涉上层更替，但却有了拖延时间的理由。”
幕西山面向蒋麒，直视那双湛蓝的双眸，想到这人隔着门板时说过会帮他，继续道：
“只要有权力更大的人站出来，提出高参继位存在疑点，需要调查清楚，而高参忙于湮灭证据推人顶罪，忙中必有疏漏，利于我们寻找破绽，到时候在以叛城罪，全部收监。”
“可以。”蒋麒也没忘记给幕西山的诺言，也记着幕西山让他做出对着空气说话的蠢事，蓝眸微深。蒋峰看到两人的对视，想起蒋麒的误会，目光微动，在心中埋下一些不安。
会议结束后，几人陆续离开，冯安、卢宝最先走，下来是幕西山，蒋峰跟在他身后，蒋麒走在最后。出门后，蒋峰看见蒋麒绕过他，走到幕西山旁边，两人过于靠近的距离让蒋峰心下一紧，听到蒋麒在幕西山耳边说：
“幕西山……你最好是我的伴侣，否则，单凭你屡次逗弄一个权力比你大的人，就会领受到愚人的恶果！”
幕西山连余光都没偏移一下，头也不回地拐向左边客房，蒋峰本来要送幕西山回房，这时脚下方向一转，跟在了蒋麒身后。
两人进了屋，蒋峰用无奈地语气说：“哥，你们在这之前连面都没见过，你怎么就能凭借城主无伤大雅的小玩笑，来判定一个陌生人是你的伴侣。”
“‘无伤大雅’啊……”蒋麒重复着这个词……还真是有了心上人，就没了兄弟情。似乎感到常人嫁女儿的心情，蒋麒略感惆怅。
蒋麒走到镜子前，边解开头顶的绷带，边看着镜子里的蒋峰，“很多事情……我们探究的未必是结果，只是为行动找一个理由而已。”
蒋峰没听明白这模棱两可的话，看到兄长的伤势也放下劝阻，等到蒋麒恢复记忆自然水落石出。走上前看到包扎的地方伤口已经结痂，关切道，“今天找牧医师没？”
蒋麒点点头，意有所指地说，“……淤血已经散掉了。”
此时另一间客房，幕西山回到屋中，蒋麒的话在耳边挥之不散，幕西山扬声叫人打水进来，液体流过脸部让烦躁的情绪跟着流走。幕西山脱掉衣服时，看到圣书，想起早上的波动，挣扎许久终于决定打开。
新一页刷新的内容是：《六：炼金》
〖与君主相反的势力，逐渐挖掘出炼金的秘密，但被神使看破，秘密协助君主，率先使炼金面世。〗
又是让他辅佐蒋麒！
幕西山冷脸合起书，心中逐渐升起不满，他活生生的一个人，为什么非要听取一本书的意见，当别人的垫脚石。能让他忠心臣服的人只有西蒙，除此之外，他不打算认任何人为主。既然圣书内容总是违背他的本意，他为什么不能拒绝？
“如果我不打算听从你的意思呢？”
话音刚落，圣书突然冒出一股光，包裹住幕西山的头部，让他感受到强烈的刺痛，好像无数个针穿进脑中，如果不是善于忍痛，幕西山早就喊了出来。等白光褪去，他已经满额冷汗，伸手拾起圣书就要扔掉，却见页面上再次爬出一段话：
〖反馈思想与本书不合，确认思想坚定，鉴于您的不配合，此后信息将不再刷新，直到您改变注意。〗
幕西山擦掉额头的汗，本以为会被强制执行，没想到圣书的表现出乎意外……看来圣书并不会为了历史而压迫他，那股强光也应该只是为了探知他的想法。
幕西山放下心来，想到以后没有新的信息，也并未感到可惜，他把已经显示的三页放在烛火上灼烧，得出了一份让他意外的东西：
《帝国名人录》
光线穿过纸张照在地上，这次的字有些不同，照以往字体的间隔都是等距，这次显出的字体有的隔得很长，有的距离很短，而那大片的黑色间距，就像是还没有被烧出字体。
幕西山再次在蜡烛上烧了一会儿，过长的间距之间仍然没有显示出新的字体，他终于放弃，开始阅览已经出现的文字，字与字组成的意思通过视网膜传达到脑中，幕西山瞬间怔住，这些都是他见过的人。
先是被称为“传声筒”的卢宝，紧接是“皇家太平犬”冯安，还有蒋峰的名字，而其他高层的名字却没有出现，最后三个名字则让幕西山感到不可思议。
【高参，称号“帝国建筑大师”。功绩：曾为多个魔法种族建立居住地，操持过最早的传送阵工程。】
【苏韵，称号“教育大师”。功绩：帝国第一所魔武学院的管理人，一生服务国家，培养出无数人才。】
【潘毅，称号“皇家猎犬”。功绩：嗅觉敏锐，1072种魔法材料的挖掘者，绝佳的冒险家。】
这三人……幕西山合上书，对于明天的计划再次有了新的想法。
“死亡延迟”的第三天，在黎明时分，幕西山的房门就被蒋峰敲响。
幕西山披着一件衣服就下了床，走过来打开门问道，“怎么回事？”
蒋峰看到衣衫不整的幕西山，面部肌肉瞬间僵硬，背过身子轻声道：“等您穿好衣服再说吧……”
幕西山也想到蒋峰的小心思，重新合起门，对着镜子收拾妥当，才请蒋峰进来。
蒋峰道：“挖矿的地点找到了！”
幕西山惊住，“在哪儿？”
“变异老鼠在孙菲菲居住的院子的入水管道里找到隧道，在底下深处有一处矿脉，从基地内蔓延到基地外。因为管道是当初孙菲菲入驻基地时，不满城里的限量用水自己挖的，因此我们并没有怀疑，而之后他们被驱逐出去，院子荒废，也没人想到有人在地下生活了那么久。”
幕西山抬头看表，离早上的晨会还有一个半小时，“你们动手了吗？”
“还没有。”蒋峰道，“我和冯安，卢宝已经简单地讨论过，由于蒋城主正在s基地，就被请去主持大局，您可以跟着去。高参在晨会后一直到中午‘死亡时限’接手城主之位前，都不会离开会议室。而藏匿的异能者也会在这时入城，引起骚乱，我和冯安会以处理骚乱的理由离开，冯安控制住潘毅，我带人去地下，而卢宝则负责不让任何接到消息的人进来向高参告密。”
幕西山点头，“我会在恰当的时机亮出身份。”
幕西山吃完早饭，跟在蒋麒后面到达s大楼，高参心情很好地在楼下亲自迎接，表达感谢。穿过长廊时，两边的墙壁上都多安置了许多蜡烛，一路把通道照得异常明朗，与他第一次进楼时乌压压的情况判若两地。
蒋麒在往日里幕西山的位置落座，幕西山作为秘书，却只能站在蒋麒身后。
会议开始前，蒋麒低头看了眼幕西山手上一双黑色的手套，用异样的语气低声赞道：“手套不错，连你瘦脱形的手都看起来优雅了几分。”
幕西山对面的高参眼皮一跳，看向幕西山的手。
幕西山冰冷地弯起嘴角，用“恭敬”的语气说：“您说的没错，看到s基地城主的秘书那双丰润白嫩的双手，让我实在无法不羞愧，毕竟我作为北方第一基地领导人的秘书，看起来还没有一个小地方的秘书过得滋润，为了不给您丢脸，我只好把它遮了起来。”
幕西山的自黑让高参重新收回目光，思索可能是期待已久的事情终于快要实现，焦虑的情绪让他精神紧绷。
会议的流程非常顺利地通过了城主的更替，只剩下等待时限，众人坐在会议室中，目光却全部放在表上，指针滴答滴答走动，时间变得异常缓慢，这时会议室突然敲响，高参一惊从座位上站起来，才发现自己的失态，缓解了情绪重新坐下，看着士兵走到冯安身边说了什么，然后冯安又附耳告诉蒋峰。
蒋峰站起来告诉众人：“刚才有准备加入基地的异能者与士兵在城门口发生了争执，城卫军正在处理事情，我要稍微离开一下。”
而涉及到职权的冯安与闫肃齐齐站起来，要跟去，蒋峰迟疑一下道：“不知道多久能回来，今天这么重要的事情，不能人都走光了，闫肃你留下，我和冯安去看一下就行。”
高参感觉到蒋峰的“体贴”，不疑有他。
时间一分一秒过去，在到达时限的最后几分钟里，冯安最先回来，下来是蒋峰。秒针转动的声音被敏锐的听觉捕捉，会议室也越来越安静，高参开始感到紧张，手心和额头都开始冒汗，眼前浮现他曾经做过的事情，害死过的人，低头似乎能看到双手被墨色一点点染黑，心中的负罪感让他被无形的手掐住脖子，开始呼吸困难。
这时定好的时间叮咚一响，高参像是刚刚历劫归来，猛然吐出一口气，大汗淋漓，想起在城主府后院等他的苏韵……高参缓缓露出笑容，等待蒋麒宣布结果。
蒋麒在众人的注目中缓缓启唇：“时间已到，现在我宣布，s基地下一任城主是——”高参的表情越来越愉悦，旁人面带善意地看着高参，随时准备贺喜，就听到蒋麒吐出一个让众人措手不及的名字：
“幕西山！”
“怎么会还是他？”高参激动地从座位上站起来，“您是不是说错了？”
一直保持沉默的幕西山从蒋麒身后走出，眼神示意行动，与会中毫不知情的几人就看着眼前变故丛生。
冯安上前按住高参，蒋峰则去打开会议室的门，一群不知何时等在门外的人蜂涌进会议室，把不大的房间挤满，正是被宣布与前城主一起遇险的异能者们。
桂成美不可置信地低声叫着：“怎么回事？”
幕西山抬起手，卢宝上前亲手摘掉幕西山的手套，露出“s”标志的城主烙印，众人目瞪口呆，蒋君度甚至惊得从座位上掉下去，肚子上的游泳圈都吓得缩了回去，顾不上疼痛，指着幕西山那张陌生而好看的脸，语无伦次地说，“你、你、你你是——”
幕西山举起手，看着面如死灰的高参，道：
“我以s基地城主的身份宣布，高参勾结他人背叛基地，潘毅设计谋害城主与随队异能者，苏韵与高参夫妻同罪，立刻收监待审！”
第39章 全城庆贺
高参本来还在狡辩与认罪中犹豫，听到苏韵的名字身上突然爆发出一股力量，从冯安手中挣脱，想要挟持住幕西山，却被蒋峰眼疾手快地抓住，高参挣扎几下，最终颓然放弃，脸色难堪地扑通跪在地上，语气恳切地说：
“城主，这些事苏韵毫不知情，我愿意一力承担，请您放过她吧！”
幕西山放下手，凝视着高参……在他初次主持高层会议时，高参第一个向他效忠，他最初以为高参是个正派的人，但事实上，高参能做出的狠手远比他想象的多。而最初他偏见颇深的卢宝，反而对他忠心耿耿。
他不应该仅凭喜恶用人，在领导者的眼中，不该把手下单纯用“好”“坏”划分，而是参考是否可用，其次是立场。就像蒋麒所说，物尽其用，把合适的人放在合适的位置。想到圣书上关于三人的价值，幕西山也不会处死他们，但样子还要做足。
“把高参带下去。”
幕西山命令完，叫来卢宝，附耳几句，卢宝眼睛一瞪，以为听错了，幕西山点头表示就是如此，卢宝眉一扬露出贼兮兮的笑容。
高参被异能者们拖走后，蒋峰也被幕西山安排着跟去，以防万一。不知情的高层们看着幕西山的脸，感觉脑子不够用了。
幕西山没时间给几人解释，在高参的位置坐下，先听冯安汇报了情况。矿区的人已被监控起来，潘毅也被收押，一无所知的苏韵被珠儿严密看守着，有嫌疑的人也都派人盯着，只是不知道是否还有漏网之鱼。两人说话间，s大楼外出现骚动。
居民奇怪地看着几个异能者压着本该继任的高部长招摇地游街，卢宝跟在后面，一路上大声喊道：
“高参谋害城主，背叛基地，罪不可赎，现游街示众！”
围观居民震惊地窃窃私语，突然有人认出押解的异能者，正是随着幕西山去隔离区狩猎的“死人”，瞬间交头接耳地传递着消息，闻讯赶来的亲属激动地涕泪纵横。
高参沉默地看着脚下，并没在意周围的指指点点，心中只担忧被牵连的苏韵。
在远离人群的角落里，雷鸣躲在暗处，旁边的手下皱眉问道：“矿区已经被人发现了，潘毅也联系不上，现在高参又被逮捕，要不我们先撤吧！”
雷鸣板起脸，眉宇间一片严肃，“高参被捕，很可能为了保住苏韵招供。不仅关乎到我们安插的钉子，还有切割工具。当初高参研究出能开采矿石的工具，为了挟制工会，多年来一直对配方守口如瓶。现在，一旦让北方率先掌握了工具的制作方法，大量开采实验后，难保不会比我们更早研究出矿石的秘密。”
“那您说怎么办？”属下问道。
雷鸣目光一沉，下定决心，“监牢的防范肯定更严密，趁现在看押高参的人不多，是最好的动手时机。”