顾澹忽然蹲下身，放声哭道：“当兵的大兄弟，你们让我等等再走吧，让我跟百寿兄弟话个别。”
钱更夫拿脚踹顾澹背，骂道：“快起来！”
他似乎瞧出顾澹就是在故意拖延时间，而且他显然也担心武铁匠等下回来。这个老无赖，肯定是趁着武铁匠不在家，才敢领着士兵过来。
顾澹哭得像模像样，直到士兵扯他领子，将他提起，他才继续走。
怎奈武铁匠仍未回来，钱更夫还特意领着士兵走一条偏僻的出村路，避免路上撞见武铁匠。
顾澹被押着走，路上瞅见一位挖笋的村民，为尽量引起注意，不管士兵和钱更夫怎么催，大声呵斥，顾澹就是不肯快走，说他适才从墙上跳下来，摔得腿疼。
顾澹放慢脚步，希望挖笋的老农看见他。
有村人目睹他被抓走是最好的，武铁匠会来搭救。顾澹此时并不太绝望，他以前就听阿犊说过，那些官吏啊士卒啊，给钱就好说话，武铁匠应该可能也许，还是有几个钱能赎他的吧？
今日，村正家中有几个陈村的客人来访，村正之所以将武铁匠唤去，是因为他们商议的事需要他在场。
如今官府在各乡里征兵，许多青壮要去从军，以后面对石龙寨的侵扰只会更被动。
村正和陈村的人商议一番后，想将两村的男子召集起来训练，让武铁匠多少教他们点本事。
出乎村正的意料，这事武铁匠拒绝了。
武铁匠明说村民最好不要与山贼械斗，一旦双方手中有武器，村民必将非死即伤，平日种田的村民是绝然打不赢杀人越货的强盗。
对抗像石龙寨这样盘踞在当地数年的山贼，最好还是由官兵出面。
然而官兵又不肯出面剿贼，于是武铁匠这些话引得众人不满。
村正也不知道怎么武铁匠突然变得冷漠，不近人情，不过看他冷静饮酒，任由众人非议，村正直觉他应该另有什么打算。
村正抛开武装村民的事不谈，想回头自己再劝说武铁匠，转而跟陈村的人商量在桃花溪畔围木栏事。
对于这个策略，武铁匠很赞同，并建议枯水季时在桃花溪下流截流，让溪水充溢，使山贼想过溪就必须得借助木舟。
另外他还提议，让要进山採山货的村民务必结伴出行，并带面锣，一旦遇到山贼就敲锣，为得不仅是召人撵贼，也是为吓唬。
吓走就行，非不得已，村民不要与山贼正面起冲突。
陈村来的人还是第一次见到武铁匠，早先已有耳闻他很有胆识，武力高强。此时陈村来的人也纳闷，他教的怎么都是避免正面冲突的法子，一点强势、霸道都没有。
不过实用，对村民而言确实挺受用的。
天近黄昏，武铁匠离开村正家，走在回家的村路。他的脚步很快，想顾澹应该在等他，若非村正唤他，黄昏时，他会与顾澹坐在桑树下吃饭，闲话。
一张木案，两条席子，双人对坐。如果菜色丰富，又有酒，两人会对饮，喝至月亮出来，满天星辰，携手同眠。
武铁匠远远看见自家的院门，就觉不对劲，大门倒下一扇，另一扇被撞歪了。武铁匠忙进院喊顾澹名字，没有回应，他四处查找都没有顾澹的影子。
在看见被撞坏的大门时，武铁匠就有一股不详之感，接着发现顾澹失踪，只是坐实了这份预感。
武铁匠低头察看地上的脚印，地上脚印凌乱，似乎有不少人进来过这院子。
此时天已经快黑了，武铁匠点上油灯，在院门前低头查视，就在那些杂乱无章的脚印下，他认出地面有字，用树枝写的字，有些字已经脚印踩得模糊，但勉强能辨认，那是六个字：我在周店军所。
写得很仓促潦草，写字的人，显然是在很紧迫的情况下写的。
全村识字的人屈指可数，而这种简化的字，只有顾澹会写。
武铁匠仿佛看见顾澹被人押着走，走至院门前，他蹲身在门口不肯走，趁机在地上写字，留下信息。
周店军所，武铁匠知道，那是本乡的一处驻军地，平日有二三十名士兵在那儿驻扎，头子姓罗，人称罗长上，此人贪财好利。
顾澹既然被带往周店军所，带走他的人自然与石龙寨无关，跟近来的征兵极可能也无关。
顾澹是黑户，征兵征不到他，多半是被人报官缉拿。
知道顾澹还是黑户身份的人可没几个，而会做出这种事的村民更少，这人必是与他或顾澹有嫌隙。
黑暗中的屋院，空空荡荡，没有灯火，没有温热食物，武铁匠仿佛回到他独自居住的时光里，那时他身边还没有顾澹。
武铁匠进厨房，他看到灶台上顾澹剥好的一大盆莲子，能想象到顾澹原本是要用莲子做粥，但因自己还没归家，迟迟未作饭，在等他。
顾澹被抓走的时候，连晚饭都还没吃上。