这是蔡齐第三次应举，前三回无一例外，全饮恨倒在了解试这步。他闭门发奋苦读了五年，踌躇满志地去准备应解，却因运气不好，赶上了连年诏停贡举。
好不容易等到大中祥符二年开，他又因父亲病逝，要守孝三年而不能去，再度错过了。
蔡齐苦笑道：“不怕陆郎笑话，若是这回再不中的话，家中所剩资财，应也等不到下回，而需为维持生计做考虑了。”
似蔡齐这样因屡考不第而穷困潦倒，不得不改行他业的士人，实在是太多太多了。
拥有足够的毅力和财力，等到朝廷那并无实职，只聊以慰藉的‘特奏名制’赐予科班出身者，永远只是少数。
说到伤怀处，蔡齐也没了谈兴，陆辞更不欲勉强他，二人便默契地各忙各的去了。
在引试前的这一晚，除了心态最平常的陆辞以外，所有人都彻夜难眠，无法阖眼。
等到天光大亮，巡铺官敲起了铜锣，催促士人们备好物品，挨个进入考场时……
在一个个精神萎靡、衣衫不整、甚至手忙脚乱丢三落四的士人中，容光焕发，始终挂着从容微笑的陆辞，就如鹤立鸡群一般，无比显眼了。
朱说他们也还好，在始终难以入睡后，就点燃了陆辞事前就着他们每人一份、备好的安神熏香，总算睡了两三个时辰。
但始终不比陆辞的精气饱满，从容淡定。
他们只当陆辞是信心十足，却不知对方怀的是‘头回大可落榜也无所谓，只当探探路’的轻松心态，跟彼此检查了一下文房和试纸后，就在巡铺官的虎视眈眈下，于监试官前排成了一队。
见惯士人们走到检查的这步，才在他们公事公办的问询下猛然意识到自己漏了什么，发疯一样跑回去取的狼狈；以及满头冷汗、手脚发软，问话后恍神半天才回的紧张姿态……
轮到陆辞时，这位面无表情的监试官才终于有了些神色变化。
陆辞微微笑着，将文房和试纸悉数从袋中取出，摊在小木桌上，不疾不徐地退开一步，礼貌道：“有劳。”
等监试官看完，点了点头后，陆辞又很快收好，不耽误身后的士子片刻功夫。
随人入座时还不忘轻声道：“多谢。”
监试官严肃地点了点头，并不与他有半句交谈。
——这才像话嘛。
作者有话要说：注释：
1.解衣检查是否有绣体私文的做法，是在大中祥符五年2月15日下诏就停止了的，原因如文中所列。再次出现这种做法，是在南宋。（《中国科举制度通史-宋代卷》）
2.监门官负责搜检怀挟，巡铺官（不是巡捕！）负责举人进入考场之后的巡查。监试官负责领人入座等事（后做详述）（《中国科举制度通史-宋代卷》）
3.巾箱本=夹带册，一种宋小书坊偷偷卖的作弊工具。后来一度遭到官府焚毁。
4.十数人共敛财雇一人带书来的情况，欧阳修曾在他的《条约举人怀挟文字札子》里提及
5.传义：指的是在考场上遥口相授或传递文字（《中国科举制度通史-宋代卷》）
6.考试前一天，会张榜公布座次，考生必须‘按榜就座，不得移易’。（《中国科举制度通史-宋代卷》）
7.衡鉴堂的这一名字借用自《景定建康志》的《重建贡院之图》，作用如文中所述。
8.特奏名制：对经年累月考不中的人，宋太宗发明了这么一个安慰的赐科班仪式，含金量就可想而知了……（《易中天中华史-大宋革新》）
第四十三章
等所有应举人都在各自的座次上落座，还要那么一小会儿，陆辞就如其他人一般，先有条不紊地将文房摆上案桌，试纸估摸着取出三分之一来，整整齐齐地铺在上头。
比起别人，陆辞只多了两个小步骤：一是略微在案桌上施力，确定不会摇摆；又检查座位四方，确定并无有心人遗留的纸团。
一切准备就绪后，陆辞便一撩襕衫前摆，不急不慢地落了座，根本不像别人一样不安地东看西看，只静静地闭目养神起来。
——哪怕意义重大，也只是初试的第一场而已，不必患得患失。
大不了就是当回陪考的，吸取经验，下次再战。
也未让陆辞久等，监门官很快就完成了按姓名引入所有应举人的工序。
启用旧官舍做贡院的好处，这会儿又显示出来了。不但桌椅房室都是现成的，空间还足够大，可供间隔就坐，稀次列席。