长清公主双手拢了拢他的头发，才张口，便已觉喉头哽塞，说不出话来了。
“公主。”陈恨轻声唤了她一声，又将玉冠捧到她面前。
她定了定心神，拿起发冠，道：“阿砚，你是个男人啦，你……”她抬头看天，却只见宫墙四立，她叹气道：“你跪的不是这四四方方的天，你明白吗？”
李砚的双手在袖中握紧，他微微点头：“皇姊，我明白。”
得了他这一句话，长清公主便再也忍不住，一低头，就迅速地闭了闭眼。她将玉冠塞给陈恨：“离亭，你给他束。”
说完这话，她便头也不回地走了，脚步匆忙，地上积水湿了裙摆，染上好阴沉的颜色。
最后是陈恨给李砚戴的冠，他低头，将簪子别进李砚的发中：“臣逾越了。”
李砚不答。
长清公主回首时见他二人模样，心道到底是母亲慧眼识人，他二人真能这么一路走下去，也不一定。
之后她远嫁西北，临行前，她上三清山与母亲见了一面。
就在这间屋子里，母亲素手焚香，虔诚地供奉起一座她不认得的神像。
母亲别开她额前的碎发，轻声道：“阿娘在长安保佑你。”
那时候李砚已经去了岭南，母亲似是话家常一般与她提起：“阿砚走的那日，他来见我，离亭也来见我，我把离亭支出去，与阿砚单独说了几句话。”
因要去西北，她心里难受，勉强打起精神，笑了笑，问道：“母亲说了什么话？”
“我说，叫他凡事多与离亭商量，他答应了。”母亲顿了顿，“我又叫他与离亭好好相处，他也应了。最后一句他没应，你猜是什么。”
“是什么？”
“我要他私下里认离亭做义兄，他没应。”
她想了想，回道：“阿砚从来骨头硬，心高气傲的，不愿意低头，要他认陈离亭做义兄，他肯定不答应。”
母亲笑了笑，只是拍了拍她的手。
要走之前，母亲起身，将她不识得的神像一转，露出后边的两个牌位。
一个是她的皇长兄的，另一个是沈御史府沈大公子的。
母亲温温柔柔地朝她笑了：“来吧，来给你两个兄长上柱香。”
“沈大公子？”
“他为给你兄长收尸，连性命都不要了，这是大恩。沈家又被抄了家，这人间再没人记得他，我给你兄长立牌时，便一同给他也立了。”母亲款款笑道，“他二人自小时起，便形影不离的，直至如今，也算是圆满了。”
长清公主将三炷香举过头顶，心道，兄长若是在天有灵，可别叫她在西北待得太久了。
果然，长清公主在西北待了几年，直到年老的夫君逝世。
李砚策马冲进匈奴营帐，牵着她的手将她带上马背。
风声自耳畔呼啸而过，她回头，只看见李砚肩膀宽厚，已然长成男人的模样。教她不自觉就想起从前的皇长兄。
随后四处喧闹起来，营帐火起，火龙一般迅速绵延向前，火光一晃，她就落了泪。
眼泪滴在李砚的手背上，他低声道：“皇姊，你别怕，我带你回家。”
长清公主止不住地落泪。西北的风沙迷眼，她却足有几年不曾哭泣，今日被那火光一闪，竟停不下来了。
一直到了安全的地方，她从马上跌下来，仍是不住地用袖子擦去眼泪。
“皇姊，你别哭啊。”李砚手忙脚乱地哄她，仿佛还是从前那个半大的少年。
她勉强止了泪，很勉强地勾着嘴角笑了笑：“阿砚，你长大啦。”
李砚的肩上中了一箭，原是强撑着与她说话的，见她不哭了，才放下心来，身子一软，跪倒在地上。
她死死地抓着李砚的手，随行军医给李砚治伤时，也仍是抓着不放。
随行的军医用火烧过的刀子划开李砚背上的血肉，箭簇丢在木托盘中，闷闷的一声响。取出箭簇时，李砚也咬着牙，将叫痛声咽回肚子里去，变成闷闷的一声轻哼。
长清公主离得近，李砚虽说得轻，但她听得清，李砚在极大的苦楚之中，或许是神志模糊了一阵，喊了一声离亭。