她至今仍然记得，那日东笙赖床，她入曾府的时候已有另一位稍长的少年人等在院子里，披着一身月白色的缎面长袍，雪落在他的肩上，与院中开得正旺的白梅花互相映着。
只是这些既然周子融想不起来，她便也都没提，又沉默了好一会，才忽然道：“岚来时听闻宫中的一些动静，说是李大人家的明英小姐自戕了。”
周子融怔了怔，皱起了眉：“当真？怎么会突然……”
江淮岚点了点头：“已着人去京郊报丧了，据说是与殿下有些干系，眼下正在金銮殿前长跪思过。”
半个时辰以后，好不容易在内宫清净了一阵的女皇，又被门外宦者给一嗓子喊得头疼了起来：“陛下，北昭王求见。”
女皇倚在榻上，正闭着眼让身旁的侍者揉着太阳穴，带着股子要昏昏欲睡的倦意，沉沉道：“他若是来给太子求情的，便告诉他，这是太子自请长跪的，叫他回去吧……让他先顾好自己的事。”
门外安静了一会后，宦者又回来道：“陛下，王爷说，是关于东海之事的奏报。”
“……”
东海之事迫在眉睫，确实不能不做理会。
女皇不轻不重地叹了口气，一边嘀咕着“这一个二个的……”，一边抬手挥退了身旁的侍者，咳嗽了两声，撑着榻缓缓坐起来：“宣。”
门外的宦者拉长了声调道了句“宣北昭王觐见——”，然后倒是听不见脚步声，只听到几声细微的衣物摩擦声，转眼便见周子融身着朝服，提着长摆快步走了进来。
他往地上顿首一礼，道：“微臣参见陛下。”
“爱卿平身。”女皇从软榻上有些费力地站起身来，慢腾腾地朝桌案走去，“爱卿有何奏报。”
周子融再一顿首，头也不抬，说起话来有些闷声闷气的：“天魁之事，据东海线报称，天魁内已有人暗中与我部联络，臣已发信东海，遣人与天魁接洽。”
“嚯，”女皇皮笑肉不笑道，“会有这等好事？”
周子融又是一顿首，道：“微臣以为，原本我部无法确定天魁之立场，所幸北疆大捷，大大损耗沙安国力，微臣想，那天魁必然会慎之又慎。”
女皇默不作声地看向他，她心里明白，周子融之所以这么说，就是为了要提醒她太子的功劳，提醒她太子将将才为华胥收复了北疆。
女皇心笑道，折腾半天原来是怕自己追罪于太子。
其实她也清楚，这事怪不得东笙，但那李崇文毕竟是三朝之肱骨，若是太子一点也不受罚，恐怕难以服众。
当时她也在犹豫，好在是东笙主动自请长跪思过，倒也能让她得个两全。
“爱卿办事，朕一向放心，”女皇沉沉道，抬眸仿佛别有用意地深深看了他一眼，“爱卿所忧虑之事，朕也明白……朕自诩还算贤明，是非黑白也大都明白，不会做那昏聩之事。”
“只是还望爱卿明白何为分内，何为安分守己，也让朕……好做些。”女皇叹了口气道，“罢了，爱卿也当是个明白人，先回去吧，两日后再来。”
“对了，爱卿这几日收拾收拾，择日还是回趟东海吧，你亲自办，朕才放心。”
东笙在金銮殿前跪了三天，女皇三天没有上朝，也算是顾全东笙的面子，不然文武百官都要来围观太子罚跪。直到第三日太阳西沉，周子融才终于能随宫中内官急匆匆地来接他。
不过他不似寻常皇嗣一般娇生惯养，从小让曾风雷罚到大的，膝盖上都要跪出茧子了，所以即便是长跪一
整天，倒也伤不着筋骨。
只是脸色很难看。
——那毕竟是李大人的孙女。
周子融一看到他，鼻尖就酸了，那瘦削的背影跪在偌大的金銮殿前，像极了当初那个痛失了于自己有教养之恩的老元帅的少年。
李崇文是周子融父亲的故交，也是最先帮衬太子的老臣，李明英死了，多多少少与东笙有些关系——这种感觉不会好受，周子融心里也明白，而且他们还要想，两日后要如何面对回京的李崇文。
他一路快步过去，一声不吭地慢慢把人从地上架起来，一手牵着他的胳膊，一手托着他的腰，轻声问了句：“能走得动吗？”
东笙没说话，正准备习惯性地抬手把人推开，可另一只胳膊才刚刚抬起一半，便又放了回去，任凭周子融这么扶着他，只轻轻道了声：“回去吧。”
“回哪里？东宫还是……”
“回你那。”
【作者有话说：不好意思，昨天王者掉段了，很不爽，打了一天的排位，非常抱歉。】
第143章面对