马儿知道背上的少年是娴熟的骑手，靳岄抚它的鬃毛与颈脖，它喷了个响鼻来回应。
靳岄双腿一夹马腹，马儿便小步跑起来。
小雪已经从天上慢慢落下，两人终于绕过高坡，朝着南方飞奔。
半个时辰后，雪越来越大，马儿速度不得不减缓。
靳岄问阮不奇冷不冷，怕不怕，但阮不奇像是没听到，死死拽住靳岄手臂，在他掌心一个接一个飞快写字。
她识得的字倒是挺多。靳岄心里掠过一丝诧异，但他脸已经冻僵，想笑也想不出，只能把阮不奇护在怀中。
阮不奇不怕马，还识字……她不是寻常人家的女儿。靳岄心中暗暗下了个决定，等回到大瑀，他一定帮阮不奇找到家人。
正怔忪时，阮不奇已经写完了所有想说的话，抓了他手心一把。
“……我知道。”靳岄低语，“我知道他要我画梁京地图，是有目的的。”
这句话一出，他心中便涌出几分料峭的苦涩。
阮不奇戴的帽子上绣着一头长角的鹿。这是贺兰砜的帽子，而高辛人奉鹿为神，将鹿神绣在孩子的衣物鞋帽上，是保佑孩子在苦寒与贫瘠的北地安然生存的一种祈愿法子。
这鹿使用的绣法是大瑀女子都懂的错针绣。但针脚并不细密稳妥，就像是初学刺绣之人的作品。
靳岄意识到，这应该是贺兰砜那盲眼的母亲给他做的羊皮帽子。
心中忽然涌起一阵悔意，他不得不咬了咬牙。
他在北戎呆的时间并不长，除却贺兰砜和卓卓之外，他不敢说自己识得这里的什么人。
“识得”是一种了解，靳岄不会轻易让自己陷入了解的错觉——但贺兰砜与卓卓不一样。
卓卓年幼，凡事只凭喜乐嗔怒，连跟浑答儿也能玩到一块儿。贺兰砜却是一个如白霓所说的，“别扭”至极的孩子。
靳岄不讨厌和贺兰砜相处，但他不习惯贺兰砜看自己的眼神。那双藏着一丝幽绿的狼瞳似是窥视猎物一般，想要从靳岄身上分辨出更深的信息。北戎人常常这样看大瑀人，新奇，困惑，与几分畏怯；但这些种种一旦从贺兰砜眼中流露，便全带上了其他意味。
靳岄不太敢与贺兰砜对视。他怕自己心底的念头会被这双眼睛凿啄清楚。
手又被阮不奇紧紧抓住。靳岄发觉阮不奇不似外表看去那样柔弱，她手劲并不小，捏得靳岄手掌隐隐作疼。
“别担心。”靳岄低声道，“我给他的是假地图。”
话音刚落，迎面一口烈风，吹得人与马全都摇摇欲坠。靳岄忙抱紧阮不奇，拉紧缰绳，马儿前蹄腾空，嘶声长啸。
只见前方雪浪滚滚，遮天蔽日，竟是完全看不清任何东西。靳岄心道不好，暴风雪来得太快了。他忙松了缰绳，左右眺望，寻找遮蔽之处。
阮不奇却侧头望向一旁的雪山。这是一道平缓的雪坡，但烈风接连不断地将山顶积雪吹下，滚落时带起一串轰隆巨响。
顺着她的目光看去，靳岄什么都没瞧见。
“那里有什么……”
一句话未问完，两人身下忽然一空——前方一处峡谷，马儿竟直接栽了下去。
靳岄一把将阮不奇护在怀中，两人翻滚入谷中，跌入厚厚积雪。不知怎的，落地时竟是阮不奇在靳岄下方，承受了所有冲击。靳岄头晕目眩，勉强爬起，手脚并用地将阮不奇从雪中挖出。
阮不奇手臂脱臼，双目赤红，却扭头看向同样摔下来的那匹马，眼神里全是恼恨。
马儿挣扎站起，似是终于醒悟背负之人并非饲主，立刻撒开四蹄，沿着峡谷一溜烟地跑了。
靳岄：“不不！回来！别跑！！！”
他喊出这几句话，已晕眩得站不起身，才挣扎立起，立刻又仰倒在雪中。
大雪茫茫，天地纷乱。没有马，他们无法离开北戎，更难以回到烨台。
手脚渐渐冰冷了，靳岄知道自己应该是摔伤了哪儿，却因为痛觉麻木，完全辨认不出。
“对不住……”他低声对阮不奇道歉，“我不该把你带出来……”阮不奇俯身抱着他，拍了拍肩膀，似是安抚。
靳岄在昏过去的最后一刻，终于看见阮不奇方才注视的雪坡确实有异样。
头生枝杈的巨鹿正站在坡顶，远远俯视。
它身上坐了一位红袍仙人，漫天风雪里，像一捧灼灼火焰。