岳莲楼被他这称呼逗笑了：“我是浪侠，并非大侠。没错，找到你，保护你，直到你回家为止。”
靳岄不明白母亲为何找岳莲楼：“你不是宫里的人？”
岳莲楼轻声一笑，这次没有再打哑谜：“当然。”
靳岄：“敢问岳……岳先生是哪个帮派的侠士？”
靳明照与江湖上诸多武林门派素有来往。武林人士崇敬豪侠之人，靳明照虽非同道，但也倍受尊重。逢年过节，靳府常会收到来自四海八方的礼物。江湖人并不求见靳明照，只把大担小担东西放在靳府门外，静悄悄地来，静悄悄地走。
靳岄与姐姐常常趴在墙头偷看，每次都被江湖人士发觉。他们知道靳明照有一双子女，总会顺手给两个孩子抛些小东西，或是红绳扎好的蜜果子，或是一两颗来路不明的金珠玉石。
他从未见过岳莲楼这样出众的人，岳莲楼也不肯说自己来历：“你猜？”
靳岄：“……”
他不再纠缠于此，当机立断：“北戎天君让我在烨台当奴隶，这是他要撕毁萍洲盟的兆头。萍洲盟不存，我便不再是质子，岳先生，求您带我回梁京，我必须回家。”
岳莲楼握住靳岄的手，细细地为他扫去发上残雪。他手心极温暖，靳岄霎时间感觉有热流从掌中钻入，浑身暖和，不再打颤。但岳莲楼的举动令他恐惧，他怔怔等着。
“梁京没有家了，小将军。”岳莲楼注视他，一字字道，“靳府满门流放，是半个月前的事情。”
靳岄脸上血色尽褪。
忠昭将军靳明照与麾下八千莽云骑战死于白雀关，西北边防军折损一半，溃逃回军部所在地封狐城。封狐城若失，白雀关便即刻落入金羌手中，西北境线等于敞开关门，素手迎匪。
消息传回大瑀当日，举朝震动。传信的莽云骑斥候跪在殿外，一身乌血，伏地大哭。
这消息实则分为两路，在斥候甲尚在殿外痛哭时，斥候乙已经站在岑静书面前。
当夜，靳府闭门。三更时分，顺仪帝姬与两位随从于靳府后门秘密离去，恰好卡在内城大门开启之时，经降虎门离开内城，待一应事情安排妥当后离开梁京外城，一路往西。
岑静书在外城办的事情只有一件：去见岳莲楼。
而顺仪帝姬离开梁京后不足三日，仁正帝颁下圣旨：靳明照治军不力，抗敌懈怠，畏战弃守，致白雀关之役惨败，须重重治罪。
“抄了靳家后，全族人流放至列星江以北地界。”岳莲楼说，“但过列星江的时候，船只翻覆，船上所有人都…………”
他越说越慢，最终停下。
靳岄只是听着，一动不动。
他没有家了。
岳莲楼拍拍他的脸：“小将军？”
“……我要回梁京。”靳岄深吸一口气，面对岳莲楼时眼眶赤红，“我要做的事情还有许多许多，只要回到梁京，总有办法。船只翻覆，总有幸存者，我还得为我父亲平冤，寻找母亲……”
“你娘自有人去寻。忠昭将军之事已经传遍江湖，所有心怀热血的江湖人士都在寻找顺仪帝姬下落。他们会找到她，保护她。”
“但……”
岳莲楼按住靳岄肩膀：“忠昭将军与莽云骑惨败之事太过蹊跷，你若想寻得真相，应当先找到白霓。她对莽云骑与白雀关的了解比你深太多，若真有奸佞从中作恶……”
靳岄吃了一惊：“可白霓……”
“我知道，白霓不见了。但没人见过白霓的尸体。”岳莲楼低声道，“她一定还活着，在北戎某处。”
***
林中静谧，偶有几声树枝被沉重积雪压断的轻微声响。从烨台出发的猎熊队已经深入这片浓密丛林，富有经验的猎人指点着粗大树干上黑熊留下的爪印。他们需速战速决，风雪的呼啸声渐渐逼近了。
走在最后的浑答儿看了几眼贺兰砜背后的弓，忽然凑近低声问：“你还记得大瑀那个射箭的女将军么？”
贺兰砜：“嗯。”
浑答儿：“你知道她去哪儿了么？”
大瑀车队一夜之间消失，这在烨台不是件小事。但奇怪的是，没人议论这件事，就连贺兰砜想跟贺兰金英打听，也总被他以锐利眼神堵回去。
贺兰砜问：“你知道？”
浑答儿犹豫了。
“和虎将军有关？”