廖长星唇角一勾，眼中流露出些许笑意，复又正色道：“这却由不得你，一则传承辈分不可乱，二来你身份贵重一些，日后在门派中行事也便宜。”
闻衡缓缓道：“当个徒有其名的光棍长老，何如做掌门的师弟更便宜？”
“慎言。”
廖长星神色陡转严厉，肃容注视着他，闻衡不闪不避，坦然回视。二人无声地对视数息，如同在半空中对峙交锋，最终还是廖长星败下阵来，率先移开视线，低声道：“我虽长于外务，可这些年在这上头耽搁的时间太多了，反倒荒废了武功，恐怕才能不足以服人，等门派内诸事落定，我自当向师长请命，外出历练几年。”
“如今中原武林动荡不安，时势非同以往，师兄是年轻一代中的翘楚，正该放手施为，在江湖中大展拳脚。”闻衡听了他这话，心便放下了一半：“既然师兄来日肯挑大梁，我这个长老也勉强可以做一做，只求师兄别让我等得太久，不要耽误我归隐山林。”
廖长星本是来关照他的，反倒被闻衡劝了一回，温言应道：“我省得了，必然不叫你白干一场。”
从前碍于闻衡没有内功，他们师兄弟不曾深言过未来，只能说一句“全凭造化”，然而如今无论是闻衡还是廖长星，武功才具足以笑傲同侪，豪情野心亦不输旁人，正当一生之中最该进取的年纪，今宵秉烛共坐，谈笑间初露峥嵘，方是他们真正的少年本色。
次日掌门韩南甫亲率众人祭奠顾垂芳，将前代掌门遗训与顾垂芳遗命公之于众，在四位长老见证下，将临秋峰印信与顾垂芳早年遗留下的一柄铁剑一并交给闻衡，坐实了他临秋峰长老的身份。
闻衡推辞了一番，最后颇为解意地提出，他虽身居长老一职，但毕竟不是顾垂芳的正经徒弟，因此不会留在临秋峰，也不插手门派内务，只在纯钧派需要时回山援手，来日若找到合适的传人，愿将此位归还正统，也算完成了顾垂芳的遗愿。
他这样识趣，韩南甫自然乐见其成。掌门与新任长老和乐融融，纯钧弟子对待玉泉峰诸人的态度也不敢似以往那么轻慢——秦陵虽然不中用，但廖长星和闻衡两人合起来，也足以抵得过一个玉泉峰长老了。
七日后，在闻衡一力坚持下，顾垂芳最终与郑廉衣冠冢合墓而葬，双碑并立。待处理完丧事，闻衡辞别了廖长星等人，下山回到湛川城，立刻召集人手调查地宫之事。至于庆王一案，因与宫中关系密切，他手下可用的人都或多或少牵涉其中，怕打草惊蛇引来不必要的麻烦，只能在外围查一查，不好直接将手伸进京中。
就这样过了十几天，某天深夜，湛川城突降大雨。天上电闪雷鸣，地上积水没过脚踝，鹿鸣镖局大门紧闭，闻衡独自一人在书房里看信。烛火跃动，雨声繁急，房中既不甚明亮，又嘈杂得紧，漫天风雨声搅得闻衡心中隐隐不安，盯着一片纸张，半天也没看进几个字。
他总觉得要发生什么事，但那预感似乎不是危险，只是一种毫无来由的轻微焦躁。
闻衡把信往桌上一扔，闭目靠上了椅背，强行凝神静心，让自己镇定下来。然而视觉闭塞之后，其余四感变得愈加灵敏，一时间鼻腔中充斥着淡淡的水腥气，耳边惊雷阵阵，雨珠嘈嘈切切，遮过了其他声响，他虽深居城中繁华之地，这么闭眼一听，倒好似身在幕天席地的旷野之中。
咚、咚、咚咚……
闻衡陡然睁眼，怀疑自己是听岔了，又再度侧耳细辩，恰好一阵惊雷方歇，“笃笃”的敲门声就在这短短间隙清晰地传入房中。
谁会在这种雨夜里来找他？
他将桌上一把短匕抄在袖中，走过去拉开门闩，只听“呼”地一声，狂风卷着雨珠迎面砸来，险些给闻衡掀个跟头。书房内火烛霎时全熄，纸张纱幔狂舞，窗棂乱响，唯有桌上一盏罩灯还亮着，向四方投下黯淡的光芒。
门前站着个头戴斗笠，腰悬长刀，浑身湿透的黑衣人。
他扬起头，唇色与脸色几乎白成了一个颜色，却弯着眼睛，透过串珠似的水幕朝闻衡笑了一笑，在雷电狂风中对他说：“衡哥，我回来了。”
作者有话要说：还有一章正在写
第81章怀抱
“青澜？”
那些隐约的预兆瞬间落到了实处。闻衡这么稳重的人,乍一见他，竟顾不得欢喜，先让他的脸色吓了一跳。
“下这么大的雨,你就不知道先躲一躲吗！”
闻衡又惊又气,胸膛里像烧了一锅沸水,连推带搡地把薛青澜扒拉进屋里，什么礼数尊重全都抛在脑后，亲自动手掀了他的斗笠解了他的刀，三下五除二剥去湿透外袍,要不是他面色冷峻，神态几可称得上严厉,这动作简直就是登徒浪子。薛青澜还没反应过来,就被他扒得只剩一件贴身单衣，用棉被厚厚地裹了一圈，丢进了松软的枕头堆里。
“衡哥……”
闻衡没给他说话的机会,风一般地出去叫人备水沐浴，薛青澜望着他的背影，眼底笑意慢慢散去，从他这一系列过度紧张的反应里，品到了一点异样的感觉——
少顷热水备齐,闻衡也不用他动腿,亲自连人带被抱到浴桶旁边，下饺子一样把薛青澜泡进热水里。少顷见他脸上被白雾熏出了一点血色，不再惨白得不像活人，闻衡心中高涨的怒意才如潮水般慢慢退去，勉强找回了一点修养和克制。
“你泡一会儿，我出去……”
“哗”地一声水响,薛青澜扑到桶沿上，眼疾手快地拉住他的衣袖，成功定住了闻衡欲走的脚步，也打断了他要说的话。
“干什么？”他皱起眉，握着薛青澜的手臂按回热水中，“老实一点。”
薛青澜认起错来倒是很老实：“我不该淋雨，你不要生气了。”
他不提还好，一提闻衡更来气了，劈头盖脸地数落道：“你也知道淋雨不好？我还当你是个傻的！有什么天大的事比自己的身体还重要，值得你这么不管不顾，连命都不要了？！”
薛青澜被他训得往热水里缩了缩，小声争辩道：“我想见你。”
闻衡被他气得耳鸣，一时没听清：“什么？”