把自家的针线搁到竹筐里，拿毛巾掸掸灰：“我去铺子里头切半刀肉，夜里给你们炸丸子吃。”诚哥儿应承一声，似模似样的到厨房拿了一套杀猪家伙事儿，上了油磨一会子，眼见的徐娘子出了门，他也跳起来，这回却是往姑子街去了。
他从晌午等到日落，饿得无法，买了两个软饼，干嚼咽了，那卖茶水的倒给他添一杯子白水，还引他坐下，见他盯了姑子街口，笑一笑道：“小哥，可是瞧中里头的闺女？”姑子街里孤寡人收养的也俱都是女孩儿，有那到了年纪的也开始说亲了。
诚哥儿脸一红，他心里是怎么也捺不住，非要告诉她，他已经去提亲了。这点子想头还没美够呢，巷子口就奔进去一个妇人，过不得会子拉了萝姐儿奔出来，萝姐儿娇怯怯哪里跑得快，过不多时便气喘着扶住桥栏。
诚哥儿跟着跑上去，在人多的地方又不敢同她说话，只一路跟着到了衙后街。纪家吵成一团，桂娘伏在地下哭，纪二郎不见踪影，一个头发花白的乡下老妇正抱了个娃儿，指着她批头盖脑的骂。
原是李寡妇收拾了细软，一手拉了大儿子，一手抱了小儿子，一路往乡下去，眼睛一眨又是一计，粉白了一张脸，抹了些个黄粉，还不待进门，见了纪家老太太就跪下来哭。
纪家老太太看见孙子还有什么不乐的，她虽是个寡妇，却是个能生儿子的，乡下却没那么些个计较，二婚头又怎的，能生儿子才是道理。
自家二郎这么些年才得一个男丁，立时当作宝贝似的供了起来，又看她小意伏侍，又是布料又是头面的舍出来，只作得万分贤惠模样儿，初时还不诉苦，夜里嘤嘤哭了几日，别个问她，她也不说。
等知道是大妇不容她，如今这娃娃还顶着奸生子的名头，纪老太太气得跳脚，叫大儿子给套车：“我这作婆母的，难道还不能收拾了她！”
纪家老太太挎了篮子上得门来，一拍开门就一巴掌，蒲扇大的巴掌拍的桂娘翻倒在地上：“你这生不出蛋的鸡，占着窝不挪动，情愿让你做大你不要，我便叫老二休了你！”
萝姐儿抢进门去，李寡妇不见影儿，只有纪老太太一径的骂，看见萝姐儿又指着她：“养了这个么赔钱货，竟还有脸当大的，别个给你生个儿子，你就该当菩萨供起来，等二郎回来，我立时叫他写休书！”
桂娘脸上白了又白，上去就要抱纪老太太的腿，叫她一脚踢过来，萝姐儿拦在母亲身前，抬眼看着纪老太太：“到不知道祖母要用七出哪一条将我娘休了。”
纪老太太摇头晃脑：“她个不下蛋的，没儿子！”她这话还没说完，就叫人指了鼻子骂，无出当休，说的是无子女，既有了萝姐儿，怎么也不能说桂娘无出，若不然那招赘的人家还活不活。
纪老太太一时语塞，过后嗓门又亮起来：“她忌妒！不叫丈夫纳妾，把好好个哥儿抛在外头。”这话一说，原还骂的人，哄堂大笑起来。
“那娃儿，还不知是不是你儿子的种，寡妇招三惹四，进她裙子里头钻过蛇洞的不知几多，确是纪二的种？”纪老太太哪里知道这些，她低头看看孙子，兀自不信：“别编了瞎了来诳我，这便是我儿子的种，全看不得我有孙子，吃了她甚个好处。”
萝姐儿挨那一脚，诚哥儿气的眼睛冒金星，他原想拨了人闯进去，叫人死死拉住，回头一看，正是徐娘子，诚哥儿低叫一声：“娘！”
徐娘子原就是想来退东西的，此时撞见这事儿，更皱了眉头，眼见得儿子上前去，死死拉住了，那头纪二已经跑回家，他自然晓得李寡妇搅出来的事儿，再吃她那媚劲儿，心里骂了两回娼妇。
纪二家事原就有一帮子帮闲盯着，这回更是飞跑到沈家去报信，王四郎带了五六个小厮，一路赶过来，人们见主事的来的，给他让开一条道。
纪老太太哪里见过这阵仗，先就气怯了，王四郎通身金玉，身上刻丝的袍子，腰上宝石玉带子，还挂着金七事，脚下蹬了双官靴，看见姐姐倒在地上，啧了一声：“赶紧扶你娘起来。”说着又转头看看纪二，脸上似笑非笑：“三姐夫这是闹得哪一出？”
纪二看见他立时先软了，肚里又骂那娼妇几回，脸上扯出笑来：“小舅子，赶紧着进去喝杯茶。”纪老太太见不得儿子这个样儿，看见王四郎还犯那乡下妇的无赖劲儿：“怎的，她娘家兄弟是个有钱的，咱们就平白矮一头了？”
她一句没说完，纪二就扯住她：“娘，如今他可是官身了。”纪老太太一听这话，气儿都不顺了：“官身怎的了，当官的还能阻着人要儿子，他又不是收生婆。”
王四郎身有担了官，往来县衙都只需递递帖子，纪二郎昨儿还瞧见他从县令家里造访出来，何县令今儿还问他，王四郎是不是同他连着亲，他既想当捕头，又想要儿子，儿子已是生下来跑不脱，这捕头帽子却还不牢靠。
王四郎看见姐姐这模样，又听见纪老太太一通歪缠道：“也罢了，我好容易回趟家，是该接了姐姐回家住一向，萝姐儿，收拾些衣裳，你们娘俩儿，都去宅子里睡些时候。”说着又道
了：“三姐夫，我三姐姐是个什么人大伙儿都知道，这儿子要真是你的，抱回来养活就是，哪里还能断了他的饭。”
纪二只顾扯着脸皮笑，纪老太太还要待要说话，王四郎却是眼睛扫都不扫她一下，带桂娘萝姐儿就往家去。
这却不是住到沈家，而住到王家旧宅，右边的徐家没搬，左边人家却把房子卖给了王四郎，如今两边打通了，收拾起来也勉强算个开面两间的宅子，一大家子住不得，住娘儿俩尽够了。
诚哥儿一路跟着，倒似丢了魂儿。徐娘子还皱眉头，却不提去把东西拿回来的话，见儿子这模样，想是种在心头了，倒不如趁着住的近，探探底细，若真个是好的，也还能有后话。
秀娘蓉姐儿带了东西上门去看，桂娘赶紧拉了秀娘，拉她到了屋里：“徐家哥儿，自个儿寻了媒婆说亲，这事儿，劳你问一声，到底作不作得准信。”
她脸上还带了伤，此时却也顾不得了，一门心思全系在女儿身上，只要这门亲作得成，她便再没有什么可盼得了。
蓉姐儿也正问萝姐，她只定了性子绣花，蓉姐儿说十句，她一字都不应，待她说急了，才道：“我晓得，那便怎的？这事儿，成不了。”
“你瞧不中他那儿？”蓉姐儿蹙了双眉毛：“他也提过亲了呀。”
萝姐儿只摇了头不说话，从她嘴里半个字也打听不着，蓉姐儿也不再问，只把妆匣子跟几件衣裳给她理到柜子里：“我爹说了，便是一辈子住这儿，那边也不敢过来闹的。”
萝姐儿眉头却不松，抿抿嘴儿笑了笑，只她一天是纪家人，就再不得安生，手捏的针紧了紧，在那水鸳鸯上头又扎一针，这事儿且没个完。
秀娘不好直通通上徐家的门去问，只得先回家，过得一日再把徐娘子请家来慢慢说合，桂娘搂