他听说冷四春不识字，才放心叫他去找信来着。
少年的脸上却浮现出一种迷茫的神色：“我不识。但是……我认得自己的名字啊。”
他手指向西淮手下的信封面上：“这个字，是‘花’……对不对？”
“……”
晦暗狭小的鱼铺内，一片令人窒息的沉默。
如豆灯火轻轻闪烁，西淮心思刹那千转。他倏然不知道该做什么表情来面对冷四春，更不知道这是怎样一回事。
是花辞树发现他在调查他了？还是冷四春在旁敲侧击地试探他？
但是他说的话是什么意思……他认得自己的名字、“花”字？
西淮喉咙反复滚动，良久，才终于找回自己的声音，勉强开口。他一瞬不瞬地盯着冷四春，低哑问：
“……你说什么。”
“你……不是姓‘冷’么？和‘花’有什么关系。”
“这是花君赐我的名字。”
冷四春答：“在去上京之前，我叫花九。”
西淮：“……”
西淮万万没有想到，冷四春和花辞树是这样一层关系。他们是一族的？或者说，上京其实大部分刺客，都是花氏一族的？
所以花辞树才那样一呼百应，又特意去将远在赤枫关的一个花九也招致麾下。
……西淮和大部分从燕启人那里被买回来的少年，都只是当做细作培养，从来没有进入内围，他竟一直不知道！
西淮略微整理了一下思绪，与冷四春交谈起来。
西淮没有想到，自己一直想弄明白的一切，竟然就这样轻易得到了。
而冷四春又因长期和花氏家族的人待在一起，觉得告诉西淮的都是再常识不过的事情，根本没想过保密。一下就知无不言，言无不尽了。
“那麼你们从一生下来，就都是被关在笼子里的？”
西淮不可置信问。
“嗯。”
冷四春答：“男孩大概会留到十五岁，女子则十三岁就会杀掉了。”
“有例外么？”
西淮问。
“有罢……”
冷四春蹙眉，似乎在竭力回忆，片刻后答：“长得好看，容貌出众者例外。亚父会把他们带出去……不知道做什么，然后有些再也没回来了，有些又被送回来。送回来的，则需配对，交合，直到怀孕。这也通常都是近亲的，比如我爹和我娘，就是亲兄妹。”
“……”
如此近亲繁殖，西淮怀疑，冷四春有些傻，可能就和近亲繁殖有关。
“那他为什么要让你们近亲相配呢？”
西淮疑惑说：“有什么特别的原因么？”
“我们的骨头呀。”
冷四春答：“我们的骨头，愈是血脉纯粹，会愈是轻盈。无论是修习巫蛊，还是剑术，都是有极大的利处的。……但是亚父说，我们的骨头也还有别的用处。可以在战场上作箭。”
肩膀上停着雪鹞的少年像是全然不知愁滋味，他一面与西淮说着，一面坐在桌子上虚晃着腿，喂小黄鱼给雪白的鹞鸟吃。
“而且我们花氏一族向来出美人的。”
冷四春笑嘻嘻说：“血脉越是纯粹的人，容貌也会越是出众。像花君，就是我和其他哥哥姐姐求也求不来的容貌和出身呀。”
西淮有些受不住如此强烈的冲击，愣愣消化了好一会儿，才终于理清冷四春告诉他的全部。