谢璟跟在他身边，一边走一边问他：“二少爷前几天怎么跟人闹起来了？”
白明禹撇嘴：“瞧他不顺眼呗。”
谢璟笑道：“这也难得，你以前从不在院子外头乱撒气，一定是那人说了什么或者做了什么，惹到你了对不对？”
白明禹听他这么说心气儿顺了不少，跟谢璟勾肩搭背走在一处，“我就知道你跟我好，换了旁人我都不告诉他，”他压低了声音小声道，“这段时间也不知道怎么回事，老有人找我麻烦，起初我以为是无心的，可这次数多了，我又不傻，逮着一个问上几句就问出来了呀！”
“怎么回事？”
“还不是因为寿礼闹的。”白明禹道：“前些日子九爷不是当众送了寿礼，那帮人被那十五万坛子酒水的订单给馋得转了圈，自己咬不到肉，就在家里乱嚼舌头，有什么样的老子就有什么儿子，自己家里头瞎说就算了，还敢跑到学堂当我面儿说，真是活得不耐烦了！”
谢璟冷了脸：“那人说九爷了？”
白明禹摇头：“那倒没有，给他一百个胆儿也不敢，说我大嫂方玉柔。”
白明禹和那个方继武的私仇说起来也简单。
方继武说起来，还和白家沾着亲戚。
黑河方家有独门酿酒手艺，方家老爷早年留洋归来，又改良了家中秘方，也不管族里那些陈旧迂腐的规矩，愣是把一腔心血创建而成的酒厂和秘方都交给了女儿方玉柔。等到女儿结婚嫁入白家，白方两家更是亲如一家，一起兴办酒厂，把生意越做越大，省府白九爷来之前，他们已在黑河建成三家酒厂，规模在当地算是数一数二的了。
方老爷不在乎旧式规矩，只娶一妻，财产尽数传给独女方玉柔。这方玉柔也争气，加上白家也开明支持她做女掌柜，她在黑河酒厂和丈夫白明哲夫唱妇随，一个管理生产，一个推销运输，生意做得十分好。
黑河酒厂盈利颇丰，让方家族里其他人看得眼热，如今更是不得了，十五万坛酒水的订单一出，眼热就变成了明晃晃的嫉妒。
这其中，以方老爷的弟弟方吉安为最。
方吉安此人正是方继武的父亲，他和方老爷是亲兄弟俩，虽说分家之后自己也有个酿酒小作坊，但和黑河酒厂是远没法比的，他早些年也被族里的长辈蛊惑过一次，曾经抱着儿子打算送去大哥家中——大哥家只有一个女儿，而他却有三个儿子，这还是特意精挑细选之后，选中了方继武这个最聪明伶俐的让大哥收养。他觉得这是一份好事，大哥百年之后也有人处理丧事，而且娘家也算是有人了，以后方玉柔受了什么委屈，还有个兄弟能帮她出头。
但孩子送去一天，当天晚上就被送回来了。
方老爷发了话，说他攒下的这些不用旁人惦记，已写了字据，打他这辈儿起男女都一样，家产尽数给了闺女方玉柔。
方吉安臊地满脸通红，又恼又怒，也有过几年不上门的时候。
但慢慢的孩子们长大了，花销也多，他就一个小作坊养家实在辛苦，诸多事宜仰仗大哥，方老爷那边顾念他是胞弟给了点儿照顾，两家好歹是慢慢开始走动了。
眼瞅着过了几天好日子，方吉安去给白家老爷拜寿的时候，冷不丁瞧见那位九爷送的三份贺礼，心里又开始不是滋味了。
他心里不舒坦，在家里没少喝闷酒说丧气话，直念叨当年分家偏心，把酿酒的秘方尽数给了长子，他什么都没落下，如今全便宜了外人。
说的多了，他家里的孩子就信了，跑去学堂嚼舌头。
白明禹道：“这方家孩子忒多，也不知道怎么想的，一气儿生了七八个，嚼舌头那几个年纪小，拎起来都没我肩膀高。”
“没动手打人吧？”
“没啊，你是知道的，我大哥给我定了规矩，不能打年纪比我小的，那一帮里也就方继武跟我一般大，我就过去骂了两句把他书桌掀了。”
“那方继武……”
“没打，小爷一根手指头都没动过他。那人跟王敬秋一样，一对儿小白脸兄弟，瘦的竹竿一样，整天只知道念书。”白明禹嘁了一声，不屑道：“而且我大嫂也嘱咐了，让我在族学多照应他们点，这也就我大嫂发话，换了旁人我早上手打一顿了！方家那帮子亲戚当初还是托了我大嫂的关系才能进族学呢，吃里扒外的东西。”
谢璟想了想，又问：“方继武这人怎么样？”
白明禹虽然霸道了些，但讲话也公平，皱眉道：“跟王敬秋差不多吧，读书挺好，书呆子一个，平日里话都没半句。”二少爷老大不情愿，但还是拖长了音道，“我打问过了，这回嚼舌头里的人没他，可那都是他弟弟妹妹，我掀翻他一张桌子也不亏吧？”
谢璟抬眼看他。
白明禹脸拉的长：“甭想让我去低头啊。”
谢璟摇摇头：“我是觉得这事儿蹊跷，解铃还须系铃人，麻烦二少爷帮我解惑。”
东郊巷口，茶楼。
谢璟要了二楼靠窗的包间，正用手撑开一条窗缝往外看。
白明禹坐在一旁喝茶吃瓜子，他耐性不好，坐了一阵就有些坐不住，站起来凑到谢璟旁边一边顺着他视线往外看一边问道：“嗳，小谢，看了半天了，瞧出什么没有？”
谢璟摇头，没吭声。
白明禹挨着他坐下，托腮问道：“你刚不说要找出打方继武的元凶吗？”
谢璟道：“快了。”