孙福管事拧眉道：“你当白府是哪里，什么人都留得吗？”
何莲春红了眼眶，低头嗫嚅几句。
孙福管事不耐道：“大声些说话！”他就烦这种小姑娘，一副要讲话又委屈的样子，跟他们东院的人完全不同，他们一贯是要什么就讲出来，成与不成，在说的时候就已经有数，外头这些人讲话就是费工夫。
何莲春抬起头来，委屈道：“我，我还没去学校呢！开学好久了，我还是想留在这里学画，年底也不麻烦你们，送我去北平念书就好，曹大哥说我天分好，能读北平艺专。”
孙福管事道：“曹公子答应你的事，与我白府无关。”
何莲春急道：“怎么会呢，曹大哥之前明明说过，要替我大哥照顾我的！”
“姑娘，受人之托，忠人之事。只是咱们也是帮忙，于情于理，凡事不可太过——”孙福管事停顿一下，道：“我且再同你讲一遍，这里是白府，你既受白府恩惠，自当听从白府规矩，若不想去纳文盟，就拿银一封自行离开，至于你去北平念书也好，还是去找你大哥也罢，都由你。”
何莲春落了泪，她从来没有这般无助过，一时害怕，嗫嚅道：“我想去找我大哥。”
孙福管事问：“可有地址？”
“大哥年初的时候给我写过一封信，是东洋的地址……”
“那好办，有地址即可，曹公子待你们厚道，留的钱足够买船票，我让人送你去码头，不出三日，送你去东洋寻亲。”
孙福管事在东院多年，是一开始就跟在九爷身边的老人，一心一意都为了九爷着想。他早就为井水巷这帮莺莺燕燕提心吊胆了许久，他们爷人事未知，虽厉害，那也只擅经商之术，这一帮妖精住进井水巷之后他就没少留神，如今一并打发了最好不过。
不过一日，井水巷众人被遣散干净。
九爷让人跟了两天，把这些人后续去的地方也略微探查一下，写信一并告诉了曹云昭。
曹云昭被家人送去留洋，现如今只有轮船可坐，去西洋一趟足要三个月，前期还有些蔬菜瓜果，后头几乎都吃土豆泥，十分艰苦。算算日子，曹公子如今还在轮船上，未能落地，这封信到了的时候，也差不多靠岸了，也不知他收到之后作何感想。
这边刚上船，一屋子的人就都散了。
九爷处理完这些事，心里依旧静不下来。
起初是看书时总是想起那日在山上之事，再后来，有商会的人进来同他议事的时候，他也有些走神，被连喊了几次，才恍惚回神。
孙福管事送了汤过来，小声劝道：“爷可是累着了？不如歇两日，活儿哪有干完的一天，不急在一时。”
九爷低头喝汤，尝了一口，又停下来。
孙福管事愣了下，问道：“爷，可是这牛骨汤哪里没做好？我瞧着这两日天气冷了，让人煮了些热汤……”
九爷摇头，一口气喝完那一小碗汤，把空碗放在桌上问道：“璟儿还未回来？”
“是，不过黑河那边送了信儿回来，说是二少爷在那边倒腾了两船货，把小谢留下帮忙了。”孙福管事自从得知谢璟救过自家主子，对谢璟就格外好，尤其是这孩子在东院众人眼前长大，感情自是不一般，他听九爷提起也感慨道，“今儿小厨房炖汤的时候还说起呢，一劈筒子骨就想找小谢，他最爱吃烤过的牛骨髓，骨头汤也喜欢喝，这几天厨房的大师傅老是不小心多炖上一碗汤，忘了小谢不在，把他平日那碗汤也一并做上了。”
九爷拿帕子擦了擦唇边，淡声道：“是出去的太久了。”
孙福管事问道：“那我写封信，催他回来？”
九爷点头应了。
孙福管事领命下去。
还未等到晚饭时候，九爷又改了主意，把孙福叫回来，对他道：“备车，我明日亲自去一趟黑河，明禹做事太过张扬，两船货物不是小事，我去瞧一眼才可放心。”
孙福管事连忙应下，去备车了。
天色浅白，刚亮，东院的车就出发了。
九爷先去了前面主院，跟白老太爷辞行，不过老太爷不在府中，他也未多停留，径自离去。
白家如今已交到白九手中，老太爷留在省府也不过是为他坐镇，并不多管束他做事。
九爷车队一行拔程，行进速度并不比骑马慢上多少，一路尘土飞扬。
张虎威等人分了两队，前面探路，后面护着，马匹精壮，马蹄声落在地上发出震颤闷响，向北而去。
黑河。
谢璟坐在一家茶馆里，一边喝茶，一边抬头看着外头街上的人。
现在是黑河众商号生意最为忙碌的时候，过了九月，此处就开始落雪，再等上两月，便要大雪封山，河上也行不了船。
街上的行人来来往往，穿着各异，除了当地商人，还有好些洋人掺杂其中，俄国人占了三成，另外有些东洋人也有不少，操着各式口音，在边境商户谈论生意。