“是啊，若开航路，只见彼帮商船源源而来，一国至，诸国蜂从，北地三省七郡，浸成洋商世界，任由洋人船舶纵横哪……”
“还有租界……”
白将军愤怒拍桌，环视四周，周围人慢慢安静下来。
白将军手里的烟已燃了大半，他丝毫未察觉，军装领口敞开两颗，虽年过半百但依旧气势十足，他眼睛盯着方才说话的人冷笑道：“租界，老子最听不得的就是什么狗屁租界！早晚有一天，把这帮洋鬼子都赶回自己家去，兵动不得，银钱还动不得吗，这航路，我白某人开定了！！”
先前开口劝谏的官员忍了忍，还是上前憋着一口气道：“不过白家一己之力怎可破例开先河？航道一事，万万不可，总督三思啊！”
白将军冷眼看他，面颊肌肉跳动，还未开口，忽然听到手下人敲门喊了一声报告，送了一封密信过来。
白将军心烦得很，打开看了一眼，忽然哈哈大笑起来，手上的烟都不吸了，直接按在烟灰缸里掐灭，把那封信递给了左右，让他们传看，“来来，你们都瞧瞧，白九那小子做得好事！”
左右看完，面面相觑。
信上与其是汇报，不如说是近日江面上发生的冲突。
白九的人和日本商人的船队几次起了正面冲突，日本商人不知他船队中混了俄国货轮，还误伤了一艘俄国人的船，俄人恼了，追着他们开炮，驱逐了很远一段。但也正因为如此，两方结下仇。
有人迟疑：“这，若要惹恼了东洋人……”
白将军道：“惹恼了又如何？有矛盾是好事，因为有矛盾，就说明已经威胁到了他们，越是蹦的厉害，说明越是威胁的多。好小子！能把那些东洋人气成这般，必定是啃下一大块肉，好样儿的！”他说着越发兴奋，哈哈笑道：“来人，拿总督印章来，水陆贸易章程之事就这么定下，另外在江面灯标新增1000，浮标加500，水道护航，开夜间航行——！”
北地白家手里当铺多，但凡当铺又多与钱庄挂钩。
白家给了钱。
黑河给了势。
省府总督府的白将军亲自坐镇，给了最关键的支持。
天时地利人和，只差临门一脚——
这一仗，不见硝烟，但厮杀激烈。
白家九爷步步为营，一点点吞下果子。
三月末，黑河运货马车奔波，船只往返次数为509航次；到了六月初，船舶已增至1632航次；到了九月末，船舶变多，买下的大小船只和雇佣的俄船往返无数，除了黑河、艾虎一带，两岸航次激增，除了烧酒，外销的还有丝绸和瓷器、药材种种，总数为3204航次……
边境商人往返繁忙，也是头一年，北地三省税务激增，不到一年时间，增长了近千万银元。
俄人禁酒越严，但白家商队已带领北地众商户把其他货物经营起来，借势渐长，打通了一条商路。
秋末冬初，黑河一带江面已冷。
五艘大船正在黑河上游航行，大船前面有两只小舟，小舟上几名壮汉正击鼓通告商队的到来。
每一艘大船都有十余人在岸上拉纤，将大船拖至石勒河交界处的码头上。
有些商人见大船来了，乘着小船迫不及待想去江面上交换物品，待靠近看清船上旗帜，发现是白家商队，又都散去。有些不舍得离去的，还围着大船打转，试图交换一些玻璃器皿和肥皂一类的紧俏洋货，大船安稳驶入港口，并未停下。
码头上早已安排好人接应，繁忙有序地搬卸货物，从船上下来的九爷一行人也早早有迎着的，恭恭敬敬送上了马车。
九爷去了一年，略高了一点，看起来人更消瘦了几分，面容依旧英俊，一双眼睛像浸在寒潭中的墨丸一般幽暗深邃，透着冷意，不敢与他对视。不过天气刚转冷，九爷身上已裹了皮氅，鸦青色的一件，衬得人脸瓷白，近乎透明。
九爷在车内轻咳了一声，一旁伺候的人立刻递了一壶温酒过来，小心问道：“爷，可是又着凉了？”
九爷接过，未饮，摇摇头道：“还好，前几日风寒未退罢了。走到哪里了？”
那人道：“还有一段路就到商号，爷，咱们这次要留几天？”
九爷沉吟片刻，道：“让孙福留下，不过一些繁琐小事，让他与白明哲交接清楚，其余人同我转路去南坊，虹儿信中提起几次东省铁路之事，我担心他们处理不好。”
那人试着劝道：“爷，您一路奔波，实在太累了些，不如先在这里休息几日再去南坊……”
九爷抬眼看他，对方心里打了个突，低头不再劝，应了一声，掀开车帘出去吩咐去了。
东省铁路，南坊区。
早些年的时候，华俄两国若要通行，需由齐齐哈尔旱路运经艾虎，再转黑河，现东省铁路开通之后，由铁路直达彼岸，不复从华国境内经过而转达。且铁路运费低廉，一宗货物只需75戈比，是不少商人喜欢的，因此南坊一带也聚集了不少俄人，多时足有几万之众。
南坊一带极为热闹，酒馆多，赌场也多，到了晚上也熙熙攘攘，灯亮起来恍若白昼。
赌场里，一个面容俊俏的少年正坐在那掷骰子，他人长得漂亮，手指也修长，扔下筛子之后微微后仰，听了身后一个人躬身说了什么，轻笑一声，把筹码尽数推到前头，全押了。