谢璟无能为力，偏偏重病的人却反过来安抚他，手落在他发顶都有些力不从心，谢璟鼻酸，握紧了他的手放在自己脸颊一侧，轻轻蹭了蹭。
药渐渐不管用了，谢璟听人说了偏方，用匕首在右手手臂上割下一条肉，用来熬药。手臂伤口处缠了绷带，血浸出来一些，很疼，但他毫不在乎。
初春第一天，九爷忽然精神好了许多，能坐着陪他聊天。
谢璟惊喜万分，想推他出去转转，但又怕春寒，站起来又坐下，高兴地不知道如何才好。
九爷招手让他过来，握着他的手摩挲几下。
谢璟磕磕巴巴跟他说话：“爷，你好些了是不是？我前两天刚去寺里求签，解签的师傅说‘万物更新，旧疾当愈，所求皆如愿’……”
“璟儿，你听我说。”九爷轻咳两声，低声道：“人生很短，当有聚有散。”
谢璟眼眶发红。
九爷靠近一些，额头抵着谢璟的慢慢道：“过两日有商队来，你跟他们往春城走，或是继续往南，或是过海……”谢璟摇头，九爷却笑了一声，“我已让步，原打算让虹儿来接你，带你去南洋。可我怕你挂念我，不舍得送去那么远。”
他轻轻碰了谢璟藏在袖中的手臂，隔着衣服也能摸到上面厚厚的绷带，“若我离开，你不可再做傻事，不可伤了自己，也不许跟来。”
谢璟手臂很疼，可他心口更疼，像是被人用刀活生生挖了一个窟窿。
大悲无声，他手臂颤抖着，却一声也哭喊不出。
那是他以血肉入药，也无法挽留住的人。
……
谢璟被梦魇住，一手攥着右臂，指甲几乎陷入肉里，越想挣扎越是攥得更紧，骨节泛白，掐出血痕，疼得头发都汗湿了贴在脸颊上。
后面有人抱住他。
谢璟忽然惊醒，反手按住：“谁？！”
“是我。”
谢璟怔了一下才反应过来，松开的时候额上满是汗珠，喃喃道：“爷？”
“是我。”
两声回答安抚了谢璟，他心口那还在砰砰直跳，疼痛的感觉未曾因为苏醒过来而减少一分，说话声音还有些哽咽，他握着九爷的手放在自己胸膛那，让他隔着掌心感受自己心跳。
九爷探他额头，拧眉道：“怎么出了这么多汗，我去叫医生。”
“不用，爷别走。”谢璟翻身抱着他，埋头小声道：“爷在这就行。”
“我在这有什么用？”九爷安抚他，“我去让医生给你打一针，等退了烧，睡一觉就好了。”
谢璟摇头，身子微微颤抖。
九爷不忍心，拥着他轻声哄道：“是我思虑不周，璟儿害怕么？”
谢璟牙齿轻轻打颤：“我怕……死。”
九爷亲他一下：“我守着你，不会让你出事。”
“你也不能，出事。”
“嗯，我们都长命百岁，我守着小璟儿一辈子。”
谢璟固执地听他说了许多遍，心里才安定下来，心跳慢慢恢复正常，只眼角还有未擦干的泪。他整个人依偎进九爷怀里，小声跟他说话，说今生，也求来世。
九爷轻笑：“都给你就是，若有来世，我去寻你。”他手指轻轻抚过谢璟耳垂，又摩挲了片刻耳骨上的银耳扣，“你身上有多少印记，我记得清楚，等找到了就养在身边，养一辈子。”
谢璟翻身覆在他身上，双手撑在两侧，看着他道：“爷不如亲力亲为，在我身上多弄几处，以后也好找。”
屋里灯暗，但也能瞧见身上青年那一双眼睛，热烈，纯粹，认真且执着。
丝毫不严实自己内心的欲望。
喜欢就是喜欢。
……
谢璟放开了许多，但九爷只动手帮了他，却不许他乱来。