曹云昭要亲自带人上山，九爷拦住道：“你跟镇上还熟悉一些，能说得上话，留在这里统筹，我派人上山。”
谢璟略想了下，道：“爷，我去吧，我在蜀地时间久，而且还有胡达他们在，我带人上山去搜，你在这里陪着曹公子一起。”谢璟最后一句提防的话没有说，只扫了一眼周围的人，这镇子有古怪，他想九爷留在这，多带些人手以防万一。
九爷心里也有计较，点头应了，对他道：“小心些，不管如何，傍晚时候一定下山汇合。”
谢璟答应一声，带着胡达等人一起跟向导上山去了。
老镇长似乎被他这么大阵仗吓了一跳，面露担心地瞧着外头：“这么多人啊。”
曹云昭走过去打圆场，解释道：“前几天在水牛镇上丢了两个同伴，这是他们家里的人，也是实在着急，才特意来寻，无意冒犯，还请见谅。”
老镇长叹了口气，摆手道：“我年纪大了，倒是也没什么，只是怕触怒了山神，受罪的还是这些年轻人自己呀。”
曹云昭不信鬼神，敷衍了几句。
老镇长似乎也听出他有些不耐烦，也不多讲这些，又问道：“曹大人，丢了的到底是何人哪，一时来了这么多人找……那两个人很要紧罢？”
曹云昭苦笑道：“何止，一个是名满天下的大儒，一个家中滔天富贵，我一时半会也同你说不清楚，若是几天找不到人，怕是你整个水牛镇都要被翻个底朝天。”
老镇长耳朵不好，反应也慢，过了一会才恍惚道：“这般厉害的人物啊。”
九爷上前同曹云昭问了几句，曹云昭点点头，对镇长道：“老人家，可否行个方便，我们也找了一些人手，您派人带个路，我们在镇上也找找看。”
老镇长面上露出些为难神色：“我们这镇上，极少来外人，曹大人说的那些我前两日已经带您看了啊。”
曹云昭：“是，但是还想再仔细看看。”
老镇长叹了口气，道：“也罢，既然大人吩咐，下官没有不听从的道理，只是您得保证，不得让手下人扰乱镇上居民生活，他们都是些山野乡夫，没见过外头的人，心里怕得很。”
曹云昭再三保证，这才得以派人去镇上搜寻。
曹云昭和九爷留在府衙，坐着等待消息。
老镇长也没离去，他似乎对旧日的规矩格外讲究，曹云昭官衔比他大几级，他就认认真真做出下官的样子，事事陪在一旁，努力同曹云昭攀谈。
曹云昭家中父兄三人都从政，他自己之前虽然一心搞艺术，但多少也耳濡目染，官面上的话也会说一些，那位老镇长听他说了没几句就面上泛起红光，显然对这些极为感兴趣，是个十足的官迷。
九爷坐在一旁，手边放了一杯热茶，并未动分毫。
他也在观察对方，从言行举止到身上穿着打扮，实在处处透着怪异。
论做事，老镇长战战兢兢，一心为民，他今天早上派人出去打问的也是这般，没做过什么伤天害理之事；论穿戴，一身半新不旧的长袍马褂，款式都是许多年前的，瞧着也并没有因为做官而让家里落下什么银钱，算得上两袖清风。
这样一个老人，在镇上看着毫不起眼，但却是主事之人。
是一镇最权威的人物。
曹云昭坐在那被老镇长攀谈起来没完，心里也有些焦灼，勉强应付，对方问起他接下来的打算也只随口道：“既来了眉山上任，打算多做些实事，开报馆，办女校，也算为开民智做些贡献……”
老镇长连连摇头：“怎能让女子入学？这有违祖宗先例，不可，不可，切勿乱了阴阳。”
曹云昭道：“如今外头打仗乱得很，每个人都是华国的一份子，早就不分什么男女了，有才出才，有力出力，为国报效才是我辈应当为之。”
水牛镇闭塞多年，并不怎么和外界通消息，老镇长虽对曹云昭很客气，但古板固执得很，还在摇头，面上露出十分不赞同的神色。
正在谈话，忽然看到外头有两个乡人跑来，曹云昭猛地站起身，只当打听到了消息，对方却只看他一眼，就匆匆走到老镇长那边低声说话。
曹云昭狐疑，盯住不放。
老镇长听了两句，就察觉，笑了道：“曹大人也不是外人，听听无妨，我还想留曹大人多住两天，一起喝杯薄酒。”他示意让那乡人说给众人听，对方看了曹云昭那边一眼，开口道：“镇长定制的礼服已经备好，彩绸花灯也准备齐全了。”
曹云昭问：“可是要过寿？”
老镇长笑呵呵顺了一把胡须，道：“惭愧，惭愧，老朽发妻离去的早，这么多年都是一个人，到了这把年纪没想到还能遇到合适的人，续弦再娶。曹大人和您这位朋友来的凑巧，不如多住几日，也喝老朽一杯薄酒，有贵人祝福，是我的荣幸。”
老镇长虽是续弦，但用的是娶正妻的礼仪，吹打一类都要仔细检查，跟曹云昭他们说过之后，带人很快先走一步去忙了。
曹云昭怔愣片刻，失笑道：“我瞧着他怎么也有六七十岁了，这个年纪竟然还要娶妻，哎白九，你说他这位续弦娶的妻子怕不会也五十来岁吧？这披红挂彩的，一拜堂，那可真是稀奇了。”
九爷坐在那不置可否，喝了一口茶，静静等待。
另一边，山上。
谢璟带人一路跟着向导，很快顺着山路爬上去，一路翻山找到了黄先生失踪的那所破庙。