曹云昭在给九爷的信中写道：“如今战事频发，北平、天津一带多所大学多被日军飞机炸毁，逃亡入川学者教授颇多，实在痛心，但众师生志气犹在，唯尽一切可能竭力帮扶，开民智，存星火……”
曹云昭身兼数职，整日忙碌，也确实说到做到。
他用了自己最大的力量，帮助了眼下最需要帮助的那些学子。
谢璟将之前收集的一些古董文玩陆续卖出，换了粮食和船只，为最坏的情况做了准备。
两年后。
北地战事爆发。
白老将军与少帅白君瑞率军迎敌，老将军战死沙场，白君瑞重伤不下前线，守城三月有余，临终前都未曾放下手中的枪。
不过几个月，北地沦陷。
日军建立伪满洲政府，并收拢一些汉奸官员，到处游说劝说社会各界，妄图麻痹民性，与此同时日军大肆进攻，战火眼看就要波及全国。
即便是沪市，也不再是安全的所在。
贺东亭临危受命，再次担任华国商会联合会会长一职，上任第一件事就是通电各省和商会联合事务所，对所谓“满洲国”态度坚决，只有一句话——国民万难承认。
对于日本人的各方利诱招揽，贺东亭的回应冷硬，以总商名义会发出通令，高挂共和国旗三天。
此事无疑让日本人恨得牙痒，接连派出人几次暗杀贺东亭，但都未成功。
贺东亭态度坚决，抗日爱国，也因此数次遭遇刺杀躲进租界中，有家不能回，最凶险的一次是被弹片伤到了脚踝，暗杀之人冲上来准备补枪的时候，被一旁的护卫和警察抓住，未能伤及性命。
不止工商界，各界爱国人士和学生也奔走街头，全国抗日声浪一浪高过一浪。
全国抗日士气高涨，百万大军开赴京沪。
八月，战火燃起。
沪市，江口。
几艘商轮正在连夜赶路，船上的汽灯明亮，几个轮岗的船员都是被紧急调来的，他们身上沾满油污的衣服还未来得及换，神情略显疲惫，此刻正围拢在一处灯柱下，催促其中一个年轻人读报纸：“小六，快念念，战事打得如何了？”
“对对，打胜仗了没有？”
“前些天说小日本要几个月打到沪市来，奶奶的，我才不信，咱们那么多人，拼刺刀也不怕他们！”
年轻人翻看着报纸，把这几日的战事读给周围的人听，听得众人一时提起心来，又一时恨得牙痒痒。
几人正在那说话，忽然船身剧烈摇晃几下，停在了江中。
几人往前眺望，就看到不远处一艘军舰在前，正驱灯指挥他们向前靠拢，除了他们这艘商轮，另外还有十几艘船可靠拢过来。军舰在前，商轮在后，一字长蛇阵向前航行大约一个小时之后，抵达江面入口最窄处，军舰随即号令停泊。
十几艘商轮不明所以，他们是被紧急调来支援的，如今国难当前，人人都愿意出一份力，军舰如何说，他们便如何去做。
夜深安静，周围的海风都平静了似的，常年生活在船上的海员们隐约觉得哪里有些不对，扭头去看时，才发现一旁的商轮船体慢慢下沉，一时间有人惊呼出声，他们在海上多年，看到一旁的船有难潜意识就想要帮一把，更何况周围那几艘商轮他们见过太多次，彼此熟悉的连名字都叫得出来。
但是很快，有经验的船员就发现不对，这些船不是遇到了危险，而是它们自己在放水入舱。
二副从驾驶舱出来，直到此时才说了今夜“沉船塞江”的任务。
“此国难当头，望大家均能深明大义，共抱同仇决心，完成沉江船舶，阻止日舰通行……”
船体慢慢下沉，那些上了年纪的船员忍不住哽咽出声，他们一辈子都在船上讨生活，爱惜船舶如同自己的孩子一般，如今眼睁睁看它沉入江中，一个个都赤红着眼睛，咬唇一言不发。
第167章指挥
各轮开始放水，船体慢慢下沉。
船员们注视着江面上一艘艘陌生或熟悉的船舶，眼含热泪，直到一条小船来接他们上了军舰，视线依旧未离开滚滚江水。
天色将明，沉船任务终于完成。
沪市，一处临时会议室内气氛剑拔弩张。
贺东亭拧眉坐在右侧，面沉如水，一言不发。