“那已经是两年前的事情了。”塞缪尔不太自在地说。
“所以呢？你想说你在这两年里洗心革面了？”玛丽昂冷笑一声，“你还穿着那身披挂去上课，还在跟人说什么光明和正义，谁会相信你一下子对我们充满了善意？”
“你离开了这么长时间，有很多事改变了。”塞缪尔说，“我试着……”
“牧师大人试着对我们也施舍怜悯吗？”玛丽昂讥讽道。
塞缪尔的脸上染上了怒色，他张了张嘴，又深吸一口气，让语调平稳下来。“我很抱歉。”他硬邦邦地说，“我也在……在反思，在想一些东西。”
玛丽昂惊疑不定地看着他，从未想过会听到道歉。
“你看到那些先来的兽人了。”塞缪尔说，“在他们来的时候，我就已经去帮过忙。”
他在说那些先一步被买下来的奴仆和娼妓，那些现在担任工作人员的混血兽人。
开始只是人手不够，东南角总是很缺医生。地下城的来客询问他是否愿意帮忙，塞缪尔到了地方才知道要治疗的并非人类。他看见曾经远远见过的人，近距离看上去，他们的眼神更加空洞吓人。撒罗的圣子脸色难看地退出去，以为他哪里不舒服的人类护工对他嘘寒问暖，在忙碌中抽空给他拿来温水和椅子。
他坐在那里，看着人们忙忙碌碌，感到浑身都不舒服。再后来塞缪尔忍不住上前给一个女人畸形的腿骨动了手术，对方看上去完全是个人，只是手背上长着几片鳞片而已。她安静，温顺，无害，要如何看出她不是个生了病的人呢？
牧师停留在病房中，承受着来自两边的煎熬。那些人身上和心中的创伤毫无疑问与光明、正义背道而驰，坐视他们受苦不合教义，可同时他们又不是人类——无论有多像。这矛盾让塞缪尔饱受折磨，只能在午夜低声唱起祷词，向撒罗神发问。几双眼睛在歌声中打开，几个混血兽人抬眼看他，那眼神让他想起受苦的士兵。
在此前战斗之后产生的种种问题，再一次在塞缪尔心中浮现。
人是否需要撒罗神？神究竟是什么？在神明离去之后，在埃瑞安的土地上，撒罗教究竟有什么意义？神真的无差别地爱着所有人又憎恨着人以外的所有生灵吗？那些教义之中，有哪些是撒罗的本意，又有哪些是漫长时光中的以讹传讹？
于是……
“你在兽人当中传教？”玛丽昂惊异地说。
“我没有传教，只是讲述一些故事，劝他们向好的方向看，好分散他们的注意力。”塞缪尔顿了顿，“好吧，或许在传教，我不知道。”
“你到底想做什么？”狼女的眉头皱成了疙瘩。
“试着驱散迷茫和阴霾，无论是他们的，还是我的。”塞缪尔坦陈道，“我不知道，但或许在这尝试完成以后，我们都能明白。”
他看起来平静而坦然，倒是玛丽昂看上去更迷惑一点。她沉默了一会儿，仿佛做了什么决定，面上的神情又变得不善起来。不等再度开口，她听到了门外的呼唤声。
“玛丽昂。”塔砂说。
她站在病房门口，对塞缪尔一点头，对着玛丽昂招了招手。玛丽昂向塔砂走来，脚步犹豫而沉重。狼女犹豫着是否要跟塔砂求情，又隐约感觉到她不会改变主意。
塔砂没给她继续挣扎的机会，只说：“来，我们去瑞贝湖看看。”
十六岁与十八岁的差异绝对算不上天差地别，塔砂依然能一眼认出玛丽昂的脸，依然能揽住玛丽昂的肩膀。但有些事变得不一样了，狼女比过去多了一分沉稳，野性中却生出一分戾气，当那些激进派谈论着杀光人类，她虽然没有应和，却也没有反驳。
梅薇斯的擀面杖隐藏了她们的耳朵与翅膀，商人带来瑞贝湖的流行服饰，塔砂带着玛丽昂坐上马车，一路前往瑞贝湖。这辆华美的马车没在瑞贝湖入口停下，它一路前行，来到了城市腹地。
目的地是一座画廊。
玛丽昂跳下来，环顾四周又回头看塔砂，她憋了一路的话，眼看着就要憋不住了。塔砂笑着对她比了个“嘘”的手势，指指门口“保持安静”的牌子。
玛丽昂在东南角学了通用语读写，她能认出警示牌边上那个硕大的招牌。“野性呼唤”，招牌这样写着，那是这场画展的主题。玛丽昂看到身着华服的人慢悠悠走了进去，她下意识皱了皱眉头，塔砂却已经走进了门。
室内明亮而宽敞，镜子反射着灯光，让墙壁上的每一幅画都像放在阳光下。玛丽昂没去过这种地方，周围时不时有人类经过，房间散发着一种奢华的气息，两者都足够让她感到烦躁。但塔砂牵着她慢悠悠地走，她只好耐着性子跟上塔砂的脚步，无处可看地将目光投放到画上。
头几幅画看起来莫名其妙，如果画像“好”的标准是画得像的话，它们无疑糟糕极了。玛丽昂看到大片的绿色，上面撒着奇怪的小点，要不是画框下面的小字，她还当是颜料到翻在了上面呢。第四幅画看上去意外不错，细腻的笔触勾勒出一片宁静的森林，树荫下一群鹿在小憩，光影十分优美，像真的一样。
下下张画让玛丽昂不由得驻足，满月挂在画面顶部，在天幕之下，狼群发足狂奔，头狼仰天长啸。这幅画上的东西并不精致，却有种惊人的动态感，仿佛能在阴影中看到风的流动，听见风声与狼嚎。静止的画面上隐藏着狂放的力量，就好像某个月夜真的存在过这一幕，画家撞见了它，将它切割下来，放进画框。
“您也喜欢这幅画吗？”
一个留着小胡子的男人走了过来，身上也带着那股讨人厌的气味——角斗场常见客人的气息。他嘴里在和玛丽昂说话，眼睛却看着塔砂，这举动让狼女感到更加不快。“是的。”她的主人仿佛对此浑然不觉，轻快地回答道。不一会儿，他们便聊了起来，话题转移到画展上。
“这是画家瓦尔克的作品，他是这场画展中提供了最多画作的一个。”小胡子卖弄地说，“本次画展足有十一个知名画家参展，据说主题源于不久前那场意外……我想两位应该听说过了。”
玛丽昂面无表情地抬起了头。
“‘火灾’。”小胡子伸手做了个打引号的动作，“大量的兽人在这一不幸的意外中消失，这场画展就是为了表达画家对此事的遗憾和警惕，兽人的逃脱可能会是一场灾难，就像眼前奔跑的豺狼……”
玛丽昂缓慢地动了动手指，尖锐的指甲在指尖泛着寒光。小胡子没能说完，不过，打断他的并非玛丽昂。
“放屁！”一个不修边幅的年轻人猛地冲了出来，“你这无知、不懂艺术、傲慢自大的蠢人！”
“你说什么？”小胡子皱眉道，“我鉴赏艺术品已有十年之久……”
“这十年都过到狗身上去了！我们描绘自由，奴隶主却看到威胁与损失。我们画出心声，庸俗的色鬼却在这里拿一窍不通的内容跟人搭讪！”年轻人气势汹汹地一指画作，连珠炮似的说道，“这场画展表达的才不是什么警惕和遗憾！野性总在呼唤，自然之子应当生活于自然。要是有什么遗憾，也是遗憾这事发生得太晚——那把火早该把那狗屁地方毁掉！”
“你真粗俗。”小胡子脸上有点挂不住，抱起了胳膊，“难道你想说，兽人逃跑还是好事吗？”
“好过被一些有着畸形爱好的人拿来取乐！”年轻人说。
小胡子嗤笑着摇头，转向塔砂，说：“听听这说法！”塔砂似笑非笑地看着他，而他弄错了这讥笑针对的对象，为想象中的赞同重新变得趾高气昂。
“换成早些年，你会因为叛国罪被吊死。”他恫吓道，“人类的先祖付出多少鲜血才迎来如今繁荣的埃瑞安？这是人类文明的胜利，你却将之称作‘畸形爱好’！数典忘祖的年轻人啊……”
“好啊，说不出道理便来拼资历了！”年轻人抱臂道。
“你应该对年长的人多一点尊重。”小胡子理了理袖口，从姿态上他的确比对方好看，那让他十分满意，“让我们说回画展上吧，难道你想说，这些画家全都是那些肮脏异种的支持者？”
“兽人战争过去了两百年，奴隶制在人类当中已经废除了五百年，五百年前的废奴宣言上怎么说的？而时至今日，却还有人将对兽人奴隶贸易提出的不同意见视作叛国！”年轻人怒气冲冲地说。
“人类是人类，异种是异种。”小胡子不耐烦地说，看上去对这场争执已经厌倦，“天赋人权，我们统治这些异种，正说明了人类文明的优越性。曾经兽人杀戮和奴役人类，如今人类建起兽人角斗场，这正是人类的骄傲。”
“哈哈哈！你跟我提‘人类的骄傲’？”年轻人仿佛生气过了头，反而大笑起来，“我们的军队赶走了所有的侵略者，在四面皆敌的地方建立了繁荣的埃瑞安，这是人类的骄傲。我们的发明家创造了几乎人人都能温饱的城市，让我们不用茹毛饮血，不用天天为了求生奔波，这是人类的骄傲。都城有着这个世界最大的图书馆，横陈上千年的著作都能在其中找到；瑞贝湖的艺术百花齐放，各式各样的乐曲在每一晚奏响，各种流派的画作与雕像都有人欣赏，这才叫人类的骄傲！而奴役一个智慧种族，将肮脏的**和对自身的不满发泄到他们身上，为作恶沾沾自喜，这种卑鄙的、丑恶的事情……”
他的脸涨得通红，猛吸了一口气，一字一顿地说：“这是人类之耻！”
玛丽昂抓紧了塔砂的胳膊。
她的双眼睁得滚圆，死死瞪着慷慨陈词的年轻人，无论找多少遍也无法从他身上找到兽人的特征。“他就是个人类。”塔砂善解人意地在她耳边说。可是怎么会呢？玛丽昂根本想不通，为什么会有人类说出这种话来？
这个激动的年轻人快和小胡子打起来了，很快保安围拢过来，接着走来了着装怪异的女人和一个看上去像负责人的男人。他们讨论了几句，却让保安把小胡子请出去。
“是这个人在闹事！”小胡子气愤地说。
“抱歉，可是瓦尔克先生不欢迎您继续参观。”领班这样说。
“我们代表此次展会的所有画家，请你滚出去。”着装怪异的女人笑道。
小胡子抱怨不休地被扔了出去，名为瓦尔克的年轻画家还在那里气得喋喋不休。女人笑着安慰他几句，也和塔砂交谈，“别被那个人误导了。”她说，“主题就是自由和平权——但老板觉得太激进了，没给我们写上去。”
她们愉快地聊了一会儿，玛丽昂攥着塔砂的胳膊站在旁边，整个人如坠梦中。她茫然不解地凝固在原地，哪怕那两个画家离开也没恢复过来。塔砂却不打算放过她，她拍拍狼女的手背，说：“有何感想？”
“他们是人类吗？”玛丽昂低声问。
“如假包换。”塔砂说。
“可是，我……”
她想说人类不该是这样，隐约又觉得不太对。
人类，尤其是富有的人类，总是如此让人恶心。
玛丽昂开始就不怎么喜欢人类，童年毁于人类士兵手中，她在战场上看到大量的魔鬼，而角斗场看台上的那些甚至更加面目可憎。他们明明衣食无忧安全自由，却为了取乐杀戮，还不想弄脏自己的手——玛丽昂看到的那些人类，仿佛都长着一模一样的面孔。
这里的人却不一样，太不一样了。
画家比较特别吗？玛丽昂回忆着两个人的服饰，困惑地说：“因为他们没有钱吗？”
“和那些去角斗场消遣的人比起来，他们的确没有钱。”塔砂笑道，“所以光凭他们自己，可没法办起这场画展。”