林氏病倒了，赵义只恨腿不利索，不能亲自去寻。
大郎是赵家最好的读书苗子，容貌风仪，才学性情无一不拔尖，大郎一出事，整个赵家就像垮了一半一般。
娇娥硬撑着料理家中事务，林天时不时的来姑父家中帮忙，话里话外宽慰着姑姑和姑父。看见林天，娇娥又想今生大表哥在这里，哥哥也定然不会有事，心下便宽松半分。
“你哥哥毕竟是个男子，应该不会有事，说不定什么时候，他便回来了……”，林天说着这些连自己都不怎么相信的安慰话。
正是因为赵兴已经是个快及冠的郎君，这般神秘失踪，反而更容易发生性命攸关的意外。
林天私下里没少琢磨那些人口走失的案件，发现能破获的极少，他有机会便缠着苗公问：“你们作案时掳获那些美貌少年郎做什么去？”
“什么我们，是他们！”，已经从良的苗公不满地斜睇林天一眼，道：“自然是卖去给人家做娈童了，有些好男风的贵族子弟出价很高……你还小，不懂。”
吓出一身冷汗的林天私下里叮嘱林立，一定要将广哥看紧点，千万不能再出事端。这些话，他一点都不敢给别人讲，若是姑姑想到这些，这病只怕治不好了。
看着病重的阿母，嘴上急得撩起一圈泡的娇娥想起焦方士来。大哥命中有劫，是焦方士占卜出来的，只是这日子不太准，大哥没有早早躲避过去，她再去找那焦方士卜一卦，看看哥哥究竟如何了。
“阿母，您且放宽心，焦方士能算出大哥有劫，便能算出大哥什么时候能够回来。”，娇娥安慰着林氏。
林氏廋的只剩下骨头，她在病床上懊恼不已，大郎那般听话懂事的孩子，若是那日强硬些，一定留住儿子在家，不是什么事都没有了。
赵义老实地守着她，只怕林氏想不开有事，林氏却不想看见他。
“你快去吧，那个焦方士定能占卜出来兴哥在那里，也好让你阿母宽宽心。”，赵义听了，连忙催促着女儿快去。
洛嬷嬷也一下苍老了不少，看着娇娥也只是点点头，说不定这是唯一的一条路了。
娇娥沐浴更衣，收拾妥当便直奔焦方士家去了，却发现原来门庭若市的焦家门口，现在门可罗雀。
“焦方士在家吗？”，娇娥和夏婆子站在门外敲着门环半响，才有个苍头来应门，见了娇娥，苍头一愣，眯着眼睛问：“你可是来问人口走失的？”
“正是。”
“焦方士算着你今日要来，留下口讯，叫我传给你，若是你不来，这屋子明日便是别人的了，又到那里去寻。”
“什么？”，焦方士前世不再占卜，落叶归根，也是一年之后的事情了吧，怎么有些不一样了呢？
“焦方士说因为你的缘故，这世间的事情发生了变化，万事算不定，他也有所顿悟，暂时死不了啦，便不再演算，出门寻友远游了。若是有缘，日后还能相见。”
娇娥心中暗惊，心中焦虑哥哥下落，只催着问：“我哥哥这番着劫，人到底在那里？他还好吗？”
“焦方士只说此劫已变成他劫，你所问之人不日便回，又说无事又有事，只看缘分深浅。”
娇娥定下心来，喜道：“那就是说我哥哥没事。”，突然福至心灵，笑着道：“焦方士怕是推算我哥哥的劫数也已经变化了？”
苍头木着脸，又道：“焦方士还有话留给你，便是世间原来并无定数，小娘子多积善德、积阴德，不仅你和家人有福报，连旁人也能得益，只怕方士有朝一日能羽化成仙，驾鹤西去，也应在小娘子身上。”
接着便不再多言，只说明日他也要离开长安城，回焦方士的老家河内郡伺候焦家旧主。
夏婆子和赵成听的云里雾里，有些相信，又有些嗤之以鼻，焦方士真的能做活神仙？
娇娥却相信的紧，前世焦方士算的没有不准的，就连自身的死期都算的极准，她赵娇娥今生确实改变了很多事情，前世赵广汉这个时候已经死了，只凭救了赵大人这一项，她便能得意地说自己积了大阴德。
“阿母，阿母。”，娇娥兴冲冲地冲进阿母的寝居，正碰见赵义对着林氏流泪，吓得一缩，立即禁了声，蹑手蹑脚要退了回去。
“有什么消息吗？”，赵义也顾不上难看，唤着娇娥进来。
“阿母，阿父，焦方士留下一句话，说哥哥不日便回。”，娇娥报喜不报忧，掐头去尾地选着好话说了。至于什么积善德、积阴德，自己做了便是。
“真的吗？”，林氏的脸上顿时有了些许光彩。
“真的。”，娇娥猛地点头。
林氏当日便能进些饮食，过了几日又能下床走动了，林晖这才把心装到肚中。
林天听了这个消息也是心中一松，无论真假，总算是让人有了个盼头，姑姑已经能下地，赵家又有了活气。
赵广汉却嗤之以鼻，非常不能理解林天和赵义一家，若是焦方士如此管用，还要京兆尹府做什么？直接叫那方士摆个摊摇一卦不就是了。
可是他那套“钩距法”的的确确失灵了，虽然京兆尹府没有放松一日，但的确是没有赵兴的下落。
廷尉府的于永也到京兆尹府询问过几次赵兴的消息，这让赵广汉更感到压力。
林天心中便中了根刺，娇娥曾无意中透露了些许风声，因着表哥的事，林天只是在心中暗暗着急。
看着长得一表人才的中郎将，林天觉得自己差的不止那么一点半点，可这关乎表哥的下落，他希望于家的介入，能将表哥早点找到，让姑姑和娇娥脸上不再愁云密布。
见于永是真心关心赵兴，林天也逼着自己弃了心中的不自在，陪着解释一二，林立知道后，只是暗叹。
王氏和玉瑶也去了赵家几次，姑嫂之间的关系，比起平日好了许多。王氏因为自家过得顺心，看到林氏如此可怜，也触动了做母亲的心肠，真心为赵兴觉得难过。
不管旁人如何，得了焦方士的话，赵家像是有了主心骨一般，一直等到了九月九重阳节。
重阳节是举家登高望远的日子，皇上下旨沐休三日，官员们都停了印过节，家家忙着登高、赏菊、插茱萸，可赵家没有一点过节的气息。
林氏的脸又垮了下去，焦方士说不日则回，可是这都等了有一个月了，她的兴哥究竟能不能回来。
严家的重阳节也过的很不好，大宛国的贵客这场病生个没完，到了现在都不见好，严延年觉着今年很有可能出不了长安城了，再不动身，只有等到明年春暖花开的时候了。
为了这趟西域之行能够得到冯大人的赏识，严延年仔细钻研了当年张骞出使西域的路线，收集了近年来的邸报，了解边境的情况和风土人情。
要去大宛国，只有两条路可选，要么出玉门关南行路过匈奴控制的南道诸国，要么从北行路过莎车国等一系列小国家，中间要翻过葱岭。
匈奴和大汉之间战战和和，莎车等小国一直在匈奴和大汉两边摇摆，这就是出使西域的风险所在。
而且西域的环境及其险恶，夏日的大戈壁滩上，飞沙走石，热浪滚滚；葱岭高如屋脊，冰雪皑皑，寒风刺骨。沿途人烟稀少，水源奇缺。到了冬日，这些困难将会放大数倍乃至数百倍。
当年张骞一行，风餐露宿，备尝艰辛，不少随从或因饥渴倒毙途中，或葬身黄沙、冰窟。
大宛国的贵客到现在还不能成行……严延年心情一日日沉重起来，弟弟卖了马匹和佩剑为自己换来的物品，千万不能有闪失。
严彭祖知道哥哥的心情不好，便举家前来，和哥哥一家共度重阳节，这样严家倒也有了过节的样子。
李梅操持了严家的重阳节，虽然严家两姐妹对她偶尔冷言冷语，但严汤还是一直感激小姨在他病中嘘寒问暖。严家姐妹毕竟是要嫁人的，严汤将来才会继承严家，李梅一向知道何为重、何为轻。
摆了几盆便宜的菊花，做了一桌好饭菜，让一家老少都插了茱萸，大家吃喝完毕，最后李梅端上了精心制作的蓬饵糕。
这糕作成九层，像座宝塔，上面摆放了两只米粉蒸成的小羊，以取重阳(羊)之义。李梅在重阳糕上插一小红纸旗，点只烛灯，寓意严郎“登高”。
这意境非常之好，严彭祖多看了眼李梅，觉得也算是会持家的人，日后哥哥续娶了她，日子也不会过的太差。
看见这蓬饵糕，严延年紧锁的眉头也舒展开来，笑着道：“往年重阳能够赏花吃螃蟹，今年哥哥有些落魄，待明年从西域回来，一定要好好过一番重阳节。”
严彭祖笑着道：“只要哥哥安然回来便好，皇上年轻，必会重新攻打匈奴，哥哥可以早做准备。”
严延年赞许地看着弟弟笑着道：“二弟此言甚是，我这番去西域便是打着这个主意，赵家，哼。”
“赵家已经垮了一半了，赵兴那个孩子倒是有些可惜，长得好，在做学问上也有灵气。”，严彭祖到底不是个心坏之人，那日也是怒极，想借着赵兴给赵家一个教训，知道赵兴出了事，心下还是有些惋惜。
“那赵义的妻子貌美过人，赵兴得了两人之长，如此容貌，不知落到那里去了……哈哈。”，严延年说起赵家的倒霉事，不由得高兴起来。
严若水听了，心中有些惋惜，她对赵兴用过心，只是落花有意，流水无情。林氏又一直表示这几年不想给赵兴许配人家，李氏方将她许配给与父亲交好的丞相征事家。没料到，两人一个失踪下落不明，一个现在还嫁不出去。
严若雪在一旁幸灾乐祸道：“赵兴一向自视甚高，阿母在时想将姐姐许给他，幸好赵家不愿意，若不然姐姐不成了未嫁丧夫了。”
严彭祖听了这父女二人之言，心下有些不悦，哥哥为人处事的确有些偏执，孩子也是如此。
严若水对妹妹白了一眼，怒道：“你好端端的说这些做什么？”
“你难道还舍不得？”，严若雪也不管叔叔一家在场，便随口回道。