谢璟掀开马车毯子一角，露出压着的一把枪，拿起来反手递给白明哲：“掌柜的，师傅临走的时候让我转交给你，拿着防身。”
白明哲没有犹豫，接过收在袖中。
两日后，张虎威单枪匹马抓回来一个长山酒厂的伙计，那人换了挖参人的衣服打扮，身上都沾了松林里的土，已跑得很远，但依旧没能逃脱身后紧随的张虎威。
白明哲上前看了一眼，就认出这是孙大江的一个侄子，平日里是长山酒厂的一个小管事，搜了这人身上一遍之后，就找到了一块压得紧实的“土”饼子。
白明哲在黑河酒厂多年，一闻就闻出来这是什么，脸色变得难看：“是我们酒厂的曲母，”他用手抠了两下，露出那块“土”饼子边角的一片红印，孙大江不知那是什么，得到之后生怕也是有用的东西，就这么压好让人带着走，殊不知这是黑河酒厂的曲母坯块的记号，每四块可合成一个完整印记。
张虎威一路风霜，眼睛里布满血丝，瞧着几日未合眼，但精神还好：“我跟了他一路，这人要往满洲里去，我见半路再无人和他接应就直接抓回来了，路上只瞧见他抓着这么一块东西，再无其他。”
白明哲给他施了一礼，张虎威躲开些道：“白掌柜不必如此，我是九爷的人，九爷临走有吩咐，这些是我该做的。”
白明哲沉声道：“此事对我清河白家至关重要，你一路辛苦，且先去休息，剩下的事有白某。”
曲母从酒厂被偷，只能是内贼，且是未发现的内贼。
但唯一庆幸的是，偷曲母的人并不知道这东西会打上印记，那么就可以排除一众核心酿酒师傅，也算不幸中的万幸。
白明哲严查之后，很快就弄清了事情由来。
方玉柔带着几个厂里的大师傅，酿酒之事一概不让生人插手，能进曲母温室的也就那几位，十余年不曾变过。但前几日温室房的窗户坏了，找了一位厂里的木工来修理，掉下去的工具砸碎了一块曲母坯子，手忙脚乱之下，并未察觉少了一块碎料。
白明哲雷霆手段，当天抓了七八人，他也不细分，但凡有些嫌疑的就一并赶出去——外头的人想一点点渗入，绝不会只开一个口子，尤其是孙大江这样的老狐狸，一旦找到机会就会使阴招，明面上用方吉安，谁能想到他私下已经找了内贼并偷到曲母？！
白家清理内贼的时候，巡警局也发生了一件大事，孙大江逃了。
孙大江被关了几日，一直还算配合，这天开口还吐露了一笔藏起的银元，想要将功赎罪。巡警局的人按他说的还真找到了几箱子银元，就信了他的话，但没想到孙大江趁他们防备变弱，连夜逃窜，一路奔去了边境，若不是有巡逻的守备军，怕是他已搭乘小船过了河。
巡警局。
几个警员严阵以待，一旁还占了数名边境巡逻的持枪军人，而孙大江被捆着扔在大厅。他身上捆了绳子，也没再穿绫罗绸缎，而是一身粗布衣服，顶着一头花白凌乱的头发半跪半坐在大厅中央，不过一夜，苍老许多。
警员审问半日，孙大江一字不答，但即便他如此，也足以定下罪名——昨天夜里孙大江携带金银想要越过国界逃窜，在找到的那只小船上，搜到几十根金条和数张上好皮料，分量十足。
孙大江被关进大牢。
两日后，突然暴毙而亡。
巡警局的人立刻处理了，但不曾想，和他待在同一个牢房里的人一连死了三人，隔着最近的那个方吉安也死了。巡警队的人这才慌了，连忙找了医生来，医生检查之后瞧着这些人皮肤泛紫的样子就连连后退，“是霍乱！”
第47章一梦如昨
北地几年前爆发过一次霍乱，此次再有发生，人心惶惶。
俄罗斯国领事馆一得到消息，立刻施加压力把黑河在境内的华国人都驱赶回来，边境互市也迅速关闭，划清界限。
而另一边，日本商队里也死了几人，几乎和孙大江在同一时间死亡。
这事情蹊跷，但疫情要紧，一时也没有人再追查下去，只切断了黑河周围交通要道，找了医生来迅速搭建就诊棚。
白家在黑河酒厂的一众人都被隔离，但不知是厂房干净还是平日车间里就做好了消毒的原因，暂时并未有人感染。但因他们这些人都去过巡警局，因此上头有人专门过来送了药，等他们吃下又观察一阵，确定无事才离开。
不过一夜之间，黑河又接连死亡五人。
里头有原长山酒厂的两个工人和一个账房，他们之前跟孙大江接触密切，另外两人却出人意料，是方吉安家中的三个孩子，两个男孩儿。
黑河一带医生少，从青河县及其他县郡借调了许多医生，不拘什么专业，尤其是西医，能治病救人的全都请了来。林医生接到信函匆匆赶来，他身后就是提着药箱的方继武。方继武和林医生一样的长袖衣裤，戴着药棉口罩，他是跟着林医生做助理的，但万万没想到来到这里的第一件事就是送走家中几位亲人。
方继武咬咬牙，没有听从其他亲戚的话大办葬礼，只订了三幅薄棺材把父亲和弟弟安葬了。
这个季节黑河土层还未上冻，能挖得深一些，他问过林医生，要想不再成为传染源一个是深埋另一个就是焚烧。
他人微言轻，焚烧一事只要开口就犯了众怒，只能深埋。
方继武身上没钱，家中仅有破房一所，万般无奈求到了谢璟这里。
谢璟听到厂房门卫来通传的话，他身上还有些银元，打算拿给方继武，刚走两步就被张虎威叫住了，“小谢，你别去。”
谢璟道：“师傅，我还有钱。”